Você conhece aquela sensação de coceira nos olhos que implora para ser coçada. Mas, antes de começar a esfregar os olhos, talvez seja melhor pensar duas vezes sobre as possíveis consequências. Embora esfregar os olhos possa parecer inofensivo, pessoas que o fazem correm o risco de infecções ou danos à córnea.
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Felizmente, existem diversas causas comuns de coceira nos olhos que podem ser tratadas para reduzir a vontade de coçá-los. Somos uma clínica de oftalmologia e optometria com profissionais certificados, que oferece atendimento oftalmológico completo.
Coceira e irritação nos olhos são alguns dos motivos mais comuns pelos quais os pacientes consultam oftalmologistas. Temos experiência no tratamento das causas do ato de coçar os olhos e suas consequências, que podem exigir lentes de contato especiais ou transplante de córnea.
Causas de esfregar os olhos
Esfregar os olhos é uma reação comum que ocorre quando os olhos estão desconfortáveis ou com coceira.
A causa mais comum dessa sensação de coceira é a conjuntivite alérgica, responsável por quase 50% dos casos. A conjuntivite alérgica é uma reação inflamatória da conjuntiva, a membrana transparente que reveste a superfície do olho. Os alérgenos se ligam à superfície das células, levando à liberação de moléculas químicas inflamatórias que desencadeiam a sensação de coceira. Os sintomas podem incluir vermelhidão, inchaço e pequenas protuberâncias na parte interna das pálpebras.
Às vezes, a vontade de esfregar os olhos surge quando há uma sensação de areia, secura ou algo preso nos olhos. Isso costuma ser um sintoma da síndrome do olho seco ou blefarite.
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A vontade de esfregar os olhos também pode ocorrer porque as pálpebras coçam, geralmente devido a outras condições, como dermatite, que é uma inflamação da pele das pálpebras.
Devido à anatomia da pálpebra e à fina camada externa, chamada epiderme, ela é mais vulnerável à irritação causada pelo ambiente ou por lentes de contato.
Esfregar os olhos é um fator de risco para doenças da córnea
O risco mais grave associado ao ato de esfregar os olhos é o desenvolvimento de ceratocone, uma condição na qual a córnea — a janela transparente na parte frontal do olho — torna-se progressivamente mais fina e com formato mais irregular.
Enquanto as córneas saudáveis têm um formato mais esférico, as córneas com ceratocone tornam-se mais curvas e em forma de cone. O ceratocone frequentemente causa altos graus de astigmatismo irregular, que é uma imperfeição na curvatura da córnea que leva à visão embaçada.
Felizmente, o ceratocone agora pode ser tratado com um procedimento chamado crosslinking corneano, que pode interromper a progressão da doença em muitos casos. Durante esse procedimento, as fibras de colágeno são interligadas, fortalecendo a córnea. Muitos pacientes com ceratocone precisam de lentes de contato especiais para obter uma visão ideal, mesmo após o tratamento.
Nos casos mais avançados, os pacientes podem precisar de transplante de córnea para remover o tecido corneano danificado e substituí-lo por tecido saudável de um doador.
Outras condições associadas ao ato de coçar os olhos
Uma abrasão da córnea é um arranhão na fina membrana transparente que cobre a córnea e pode ser causada por esfregar os olhos com força ou por uma unha que toca a córnea acidentalmente. Uma abrasão é extremamente dolorosa e geralmente causa visão turva. Abrasões da córnea requerem tratamento com antibióticos para prevenir infecções.
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Esfregar os olhos também pode causar uma hemorragia subconjuntival. Isso ocorre quando o ato de esfregar rompe um pequeno vaso sanguíneo na superfície do olho, deixando-o muito vermelho. Embora possa parecer e ser alarmante, uma hemorragia conjuntival é essencialmente uma contusão na superfície do olho e não causa danos permanentes. Essa condição geralmente se resolve em uma ou duas semanas sem qualquer intervenção.
A conjuntivite, também conhecida como olho rosa, é uma infecção da conjuntiva que pode ser transmitida ao esfregar os olhos. Pode ser causada por vírus ou bactérias. Se precisar tocar nos olhos, lavar as mãos primeiro é uma boa prática para evitar a propagação da infecção. As formas virais de conjuntivite são altamente contagiosas, portanto, você deve ter cuidado redobrado ao esfregar os olhos se tiver tido contato com alguém com conjuntivite.
Tratamentos para coceira nos olhos
A maioria das pessoas esfrega os olhos sem nem perceber. Mas existem maneiras de tratar as condições subjacentes que podem desencadear o ato de esfregar os olhos.
Muitas vezes, tratamentos de venda livre e remédios caseiros podem ser bastante úteis. Um tratamento que ajuda a resolver a maioria das causas subjacentes da coceira é o uso de lágrimas artificiais. Dica: Resfriá-las na geladeira também ajuda!
Em casos de conjuntivite alérgica, é importante tentar evitar o alérgeno que desencadeia os sintomas. Por exemplo, se as alergias forem causadas por pólen, permanecer em ambientes fechados, usar óculos de sol ou lavar o rosto após a exposição pode ajudar a diminuir a quantidade de alérgenos ao redor dos olhos.
A próxima opção é experimentar lágrimas artificiais de venda livre para remover os alérgenos. Em geral, é melhor evitar os colírios que prometem “eliminar a vermelhidão”, pois proporcionam alívio temporário, mas apresentam riscos de efeitos colaterais. Compressas frias também podem aliviar a coceira, diminuindo a vontade de esfregar os olhos.
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Se a coceira persistir, o próximo passo seria experimentar colírios antialérgicos, disponíveis com ou sem receita médica. Existem tratamentos tópicos que contêm anti-histamínicos, estabilizadores de mastócitos ou uma combinação de ambos. Os colírios anti-histamínicos ajudam a bloquear a liberação de histaminas, uma substância liberada pelo corpo após a exposição a alérgenos. Os estabilizadores de mastócitos bloqueiam a destruição dos mastócitos — parte do sistema imunológico — o que ajuda a reduzir a liberação de substâncias inflamatórias. Os colírios combinados atuam em ambos os mecanismos.
Como existem muitas opções disponíveis, é útil conversar com seu oftalmologista para descobrir qual é a melhor para você. Em casos onde outros sintomas de alergia, como espirros ou coriza, um medicamento antialérgico oral pode ser eficaz no tratamento desses sintomas. Se os sintomas persistirem, um colírio esteroide com receita médica pode ser útil.
Se a vontade de esfregar os olhos não melhorar com lágrimas artificiais, compressas frias ou colírios antialérgicos de venda livre, é hora de marcar uma consulta com seu oftalmologista para uma avaliação.
* Taylor Starnes é professor assistente de Oftalmologia na Universidade de Illinois em Chicago e Neelam Patadia é professora associada visitante de Oftalmologia Clínica na Universidade de Illinois em Chicago
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
