A França costuma atrair os holofotes pelo que fez nos dois últimos Mundiais, mas as seleções europeias que mais se sobressaíram no ciclo da Copa de 2026 foram Espanha e Portugal – que se enfrentam nesta segunda-feira, às 16h (de Brasília), em Dallas (EUA), pelas oitavas, em um desses jogos que costumam ser chamados de “final antecipada”.
- Quem pega quem? Veja como estão os cruzamentos do mata-mata da Copa do Mundo
- Palpiteiros: Ferramenta do GLOBO dá pontos por palpites em seleções classificadas, gols e muito mais
E o alto nível de espanhóis e portugueses tem tudo a ver com Barcelona e Paris Saint-Germain, dois dos times mais influentes do futebol europeu no momento, e que formam a espinha dorsal dessas seleções.
A partida de hoje pode ter até nove titulares que atuam nesses dois clubes, mais do que em qualquer outra seleção nesta Copa. A própria França vem escalando só dois nomes do PSG – os atacantes Dembélé e Barcola – e um do Barcelona, o lateral-direito Koundé.
No lado português, o lateral-esquerdo Nuno Mendes e os volantes Vitinha e João Neves, bicampeões europeus pelo PSG, vêm sendo o motor da seleção, que conta ainda com João Cancelo, do Barcelona, na lateral direita. Entre os espanhóis, Lamine Yamal assumiu o protagonismo no ataque, assim como fez no Barcelona, que também tem o zagueiro Cubarsí e o meia Pedri na provável escalação inicial.
Dani Olmo, do Barça, e Fabian Ruíz, do PSG, disputam uma vaga no meio-campo espanhol. E o atacante Gonçalo Ramos, apesar de reserva no PSG, vem pedindo espaço no ataque de Portugal: ele marcou o gol da classificação contra a Croácia, o que fez a imprensa portuguesa cogitar sua escalação ao lado de Cristiano Ronaldo hoje.
— Contra a Croácia, usamos dois centroavantes quando ficamos atrás no placar. Temos que entender os momentos do jogo contra a Espanha e saber que, apesar de sermos melhores com a posse de bola, também precisaremos defender e atacar com rapidez – afirmou o técnico de Portugal, Roberto Martínez, em entrevista coletiva neste domingo.
Melhores momentos de Portugal x Croácia
O encontro nas oitavas de final será um tira-teima da decisão da última Liga das Nações, em 2025, quando Portugal conquistou o título nos pênaltis após empate em 2 a 2 no tempo normal. Na ocasião, o lateral-esquerdo português Nuno Mendes levou a melhor no duelo individual com o ponta-direita Yamal por aquele lado do campo. Nuno foi escolhido o melhor da partida.
Também será uma oportunidade de ídolos de Barcelona e PSG medirem forças, depois de duas eliminações surpreendentes do time espanhol no mata-mata da Liga dos Campeões — contra o Atlético de Madrid, neste ano, e contra a Inter de Milão, em 2025 – terem frustrado o aguardado encontro com o clube francês.
Em um duelo pela fase inicial do torneio, o PSG levou a melhor em outubro passado, com uma vitória de virada na Catalunha: Nuno Mendes fez a jogada do primeiro gol, e Gonçalo Ramos marcou o segundo. Até então, era Yamal quem vinha tendo atuação exuberante pelo Barcelona, infernizando a defesa do time francês.
À época, Pedri afirmou que o Barcelona jogava o melhor futebol do mundo, e foi ironizado por Vitinha, que disse “não estar nem aí” para o que dizem enquanto o PSG seguia vencendo.
Neste domingo, Pedri elogiou o meia português dizendo que “sempre fica impressionado com o quanto ele corre”. E admitiu que as derrotas recentes diante dos craques de Portugal deixaram os adversários de hoje “entalados” na garganta da seleção espanhola – que tem, no total, oito jogadores do Barcelona nesta convocação.
— Nós olharemos o que precisamos corrigir, o que já melhoramos e o que ainda precisamos melhorar – afirmou Pedri ao jornal “As”.
Melhores momentos Espanha x Áustra
A derrota nos pênaltis na última Liga das Nações contra Portugal foi um dos raros tropeços da Espanha neste ciclo pré-Mundial, que inclui um troféu do mesmo torneio em 2023 e da Eurocopa em 2024.
Também foi um dos raros sucessos portugueses contra os espanhóis desde o primeiro encontro entre os vizinhos da Península Ibérica, em dezembro de 1921. Em mais de um século, são apenas seis vitórias de Portugal, contra 17 da Espanha.
Em Copas, a Espanha venceu nas oitavas de final em 2010, por 1 a 0, e Portugal arrancou um empate na fase de grupos de 2018, com três gols de Cristiano Ronaldo. Apesar do histórico negativo da seleção, CR7 costuma ter boas atuações contra os espanhóis. Em 2010, meses após o título mundial da Espanha, ele comandou uma goleada portuguesa por 4 a 0 em um amistoso.
Mais do que o placar, o jogo é lembrado por um golaço que Cristiano ia fazendo por cobertura no goleiro Casillas, com direito a um drible que deixou o zagueiro Piqué estatelado no chão. A obra-prima acabou anulada porque o atacante Nani, impedido, resvalou a cabeça na bola quando ela estava prestes a cruzar a linha do gol, sem necessidade.
— Gosto de jogar contra a Espanha porque sempre são boas partidas. E tenho a sensação de que vamos ganhar – afirmou CR7, neste domingo, em entrevista coletiva, na qual também deu de ombros para perguntas sobre uma possível aposentadoria: — Estou sempre de corpo e alma para ajudar a seleção. Jogando ou não jogando, terei sempre um papel importante.
