Arqueólogos acreditam ter identificado uma versão mais antiga e muito mais simples de Stonehenge, localizada a cerca de cinco quilômetros do famoso monumento pré-histórico, na vila de Bulford, na Inglaterra.
Datada de aproximadamente 5 mil anos, a estrutura é cerca de 500 anos mais antiga que Stonehenge e, segundo os pesquisadores, era formada por dois postes de madeira alinhados ao nascer do Sol no solstício de verão e ao pôr do Sol no solstício de inverno.
Da estrutura restaram apenas dois buracos no solo, que, de acordo com a equipe de pesquisa, sustentavam os postes. O alinhamento reproduzia o mesmo padrão observado em Stonehenge. O solstício de verão é descrito no estudo como o dia mais longo do ano, enquanto o de inverno corresponde ao mais curto.
Os vestígios foram encontrados há uma década, durante a preparação do terreno para a construção de novas moradias militares. Apenas agora, porém, uma análise detalhada confirmou o alinhamento astronômico da estrutura.
Phil Harding, da Wessex Archaeology, que liderou a escavação, classificou o achado como uma das descobertas mais importantes de sua carreira.
— Dois buracos de postes me dizem muito mais sobre as pessoas que viveram há 5 mil anos. Isso me fala sobre toda a comunidade, sobre a maneira como pensavam, como se comportavam e como reverenciavam os céus — afirmou.
A estrutura era composta por dois postes de madeira, que apodreceram ao longo do tempo. Eles estavam separados por cerca de 120 metros e, segundo os pesquisadores, tinham entre dois e quatro metros de altura.
Harding contou que percebeu a possibilidade de alinhamento logo após a descoberta dos vestígios.
— Peguei meu lápis e uma régua, liguei os dois pontos e percebi que eles apontavam, de certa forma, para a direção geral do nascer do sol no solstício de verão — diz.
Para confirmar a hipótese, a equipe precisou reconstruir a posição dos astros como era há cerca de 5 mil anos.
Fabio Silva, arqueoastrônomo da Universidade de Bournemouth e da Skyscape Academy, explicou que “o céu — as posições do Sol, da Lua, dos planetas e das estrelas — muda muito lentamente ao longo dos séculos. Nós praticamente não percebemos isso durante nossas vidas”.
— Basicamente, precisamos reconstruir o céu exatamente como ele era há 5 mil anos, onde o Sol nascia e em que momento isso acontecia nesses locais — explica Silva.
Após a reconstrução, o pesquisador concluiu:
— Se levarmos em conta a largura dos postes… o alinhamento está exatamente correto. Ele está precisamente alinhado ao nascer do sol no solstício de verão e ao pôr do sol no solstício de inverno.
Faca neolítica foi destaque entre os objetos encontrados
Além dos dois buracos principais, os arqueólogos encontraram dezenas de outros buracos contendo vestígios dos habitantes pré-históricos de Bulford. Entre os materiais recuperados estavam fragmentos de cerâmica, ferramentas de sílex, um chifre de cervo utilizado para escavação, outros ossos de animais entalhados e uma rara faca neolítica moldada em formato de disco.
Os objetos permitiram determinar a idade do sítio por meio de datação por radiocarbono, técnica utilizada para estimar a idade de materiais orgânicos.
Harding destacou a importância da faca encontrada durante a escavação.
— Foi, na minha opinião, nossa descoberta mais importante — afirmou.
Segundo ele, “o que há de tão especial nela é o trabalho empregado em sua fabricação. É uma peça feita com verdadeiro artesanato”.
O arqueólogo observou ainda que a faca estava posicionada verticalmente, como se tivesse sido colocada cuidadosamente no local, e levantou uma hipótese sobre seu significado.
— Talvez esse formato de disco seja algum tipo de referência ao Sol. Quem sabe? — disse.
Descoberta pode ajudar a explicar origem de Stonehenge
De acordo com os pesquisadores, o monumento de Bulford pertence à mesma época da fase mais antiga de atividade em Stonehenge, quando haviam sido construídas apenas as primeiras obras de terra, cerca de meio milênio antes da instalação das pedras.
Para Jennifer Wexler, curadora de História da English Heritage, a descoberta pode ajudar a explicar a origem das comunidades responsáveis pelas primeiras etapas de Stonehenge.
— A descoberta de Bulford sugere que as pessoas que construíram as primeiras fases de Stonehenge talvez estivessem baseadas ali, morassem naquele local ou, pelo menos, se reunissem sazonalmente para realizar as obras em Stonehenge — afirmou: — As pessoas que construíram Stonehenge e as que estavam em Bulford eram os primeiros agricultores, e seus meios de subsistência dependiam diretamente das estações do ano e do funcionamento do ciclo sola.
Atualmente, o solstício de verão é o principal atrativo de Stonehenge, quando milhares de pessoas visitam o monumento para acompanhar o nascer do Sol.
Para Jennifer Wexler, porém, há 5 mil anos o momento de maior significado para essas comunidades era o solstício de inverno.
— O inverno pode ter sido especialmente importante porque é a época do ano em que a luz está literalmente morrendo, e talvez fosse necessário fazer algo para invocar seu retorno ou marcar esse momento, pois depois vem a primavera, quando se espera que as plantações e os animais prosperem — declarou.
