O empresário João Ricardo Mendes usou um uniforme de operário como disfarce para circular em um shopping center da Barra da Tijuca, na Zona Oeste do Rio, nesta sexta-feira. Ele foi preso em flagrante pela Polícia Civil por furtar obras de arte em um prédio comercial e em um hotel de luxo da região. Em vídeos obtidos pelos investigadores, ele aparece descendo de um elevador vestindo um casaco com faixa refletiva, usado para aumentar a visibilidade de trabalhadores que atuam em locais com pouca luz. Mendes foi encontrado com esculturas e quadros avaliados em cerca de R$ 23 mil em uma cobertura no mesmo bairro, mas uma peça de R$ 17 mil ainda não foi localizada. A defesa do empresário não se manifestou até o momento.
- Quem é João Ricardo Mendes, fundador da Hurb acusado de furtar obras de arte no Rio
- Ex-CEO da Hurb tentou fugir pelo terraço de casa, após furtar obras de arte na Barra da Tijuca
A investigação começou quando a Polícia Civil foi acionada para apurar dois casos de furto de obras de arte na Barra da Tijuca: um em um hotel de luxo e outro em um escritório de arquitetura localizado em um shopping center. Após analisar imagens de segurança dos estabelecimentos, os investigadores identificaram Mendes como autor dos crimes. Ele teria cometido os furtos utilizando uma motocicleta.
Com a identificação, equipes da 16ª DP (Barra da Tijuca) foram até a residência do empresário, em um condomínio de luxo, e o flagraram tentando fugir. Ele foi localizado no terraço do apartamento.
— Ele admitiu que furtou as obras de arte porque estavam lhe devendo. No entanto, não disse quem seria o suposto devedor — disse o titular da 16ª DP, Neilson Nogueira.
No interior da casa, foram encontradas três esculturas de cerâmica e um dos quadros roubados, avaliados em cerca de R$ 23 mil. As obras de arte já foram devolvidas aos donos. Outro quadro furtado, avaliado em R$ 17 mil, ainda não foi recuperado.
João Ricardo Mendes foi autuado em flagrante pelo crime de furto e encaminhado para a Secretaria de Estado de Administração Penitenciária (Seap), onde permanecerá à disposição da Justiça. Os policiais também apreenderam a motocicleta utilizada por eles nas duas ações criminosas. O veículo estava sem placa de identificação.
Fundador do Hotel Urbano, que mais tarde se transformou no Hurb, João Ricardo Mendes criou a empresa em 2011 ao lado do irmão, em meio a um boom do setor de turismo impulsionado pelas compras coletivas. Antes disso, iniciou sua trajetória no empreendedorismo aos 18 anos, com uma barraca de bebidas na praia do Pepê, na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro.
A empresa Hurb teve seu cadastro cancelado pelo Ministério do Turismo e seu site oficial retirado do ar por decisão judicial nesta semana. As medidas foram tomadas em razão de constantes queixas de clientes sobre descumprimento de contratos vendidos.
Em 2023, Mendes renunciou ao cargo de CEO do Hurb após uma série de polêmicas envolvendo interações inadequadas com clientes. Ele foi flagrado fazendo ameaças e proferindo xingamentos em grupos de WhatsApp, chamando consumidores de “retardado” e “bundão”.
Apesar de ter deixado o cargo, Mendes continuou exercendo influência sobre a empresa, incluindo a decisão de demitir 200 funcionários em 2025. No mesmo ano, declarou que priorizaria reembolsos para clientes que falassem bem da marca. Até meados deste mês, o Hurb acumulava mais de 34 mil processos judiciais no Rio de Janeiro.
