Egio Spineto filtra a água e evita consumir produtos cultivados localmente por medo de contaminação, mas os produtos químicos de uma fábrica perto de sua casa, no norte da Itália, estão presentes no próprio ar que ele respira. Após anos de protestos de ativistas locais, dois ex-diretores da fábrica na região do Piemonte, no norte da Itália, serão julgados no próximo mês por desastre ambiental culposo.
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A área próxima a Alessandria, no triângulo industrial entre Milão, Gênova e Turim, está “profundamente afetada por uma crise social e de saúde causada pela fábrica”, disse o ativista local Spineto à AFP. Os moradores próximos ao complexo industrial Syensqo, em Spinetta Marengo, apresentam níveis significativos de “substâncias químicas eternas”, ou PFAS, no sangue, substâncias que foram encontradas tanto no ar quanto nos aquíferos locais.
De acordo com um estudo de 2019 da agência de proteção ambiental da região do Piemonte (ARPA), os moradores locais sofrem com níveis de câncer de rim, fígado e bexiga muito acima da média. Embora os testes de sangue tenham sido limitados até agora às pessoas que vivem nas imediações, “pelo menos 90.000 pessoas” nas áreas vizinhas podem ser afetadas, disse Spineto, que leciona em uma escola local.
Água em região da Itália pode estar contaminada por conta de rejeitos oriundos de complexo industrial
Marco Bertorello/AFP
A Syensqo, uma empresa derivada da gigante química belga Solvay, fundada em 1905 e que adquiriu o local em 2002, aponta para uma suposta poluição histórica na fábrica. Mas a ARPA detectou a classe de substâncias químicas PFAS que a Syensqo produz na água subterrânea e no ar.
‘Está no meu sangue’
Os PFAS são substâncias químicas produzidas pelo homem que repelem calor, água e óleo, e ganharam o apelido de “substâncias químicas eternas” porque podem levar milhões de anos para se decompor no meio ambiente. Seu uso está sendo cada vez mais restringido em todo o mundo devido aos efeitos adversos à saúde.
A exposição crônica, mesmo a baixos níveis de exposição, tem sido associada a danos no fígado, colesterol alto, redução da resposta imunológica, baixo peso ao nascer e vários tipos de câncer. Nicoletta Mensi, membro da associação “Ce l’ho nel sangue” (“Está no meu sangue”), disse que os ativistas lutavam por ar e água limpos “para nossos filhos, nossos netos”.
“Também estamos defendendo o futuro do distrito, porque muitas pessoas estão se mudando e os preços dos imóveis caíram”, disse Nicoletta.
Nicoletta Mensi, membro da associação “Está no meu sangue”, disse que ativistas lutam por ar e água limpos
Marco Bertorello
Os ex-diretores Stefano Bigini, de 66 anos, e Andrea Diotto, de 51, podem pegar até cinco anos de prisão no julgamento, que começa em 16 de novembro. O advogado de defesa Riccardo Lucev disse à AFP que seus clientes fizeram “todos os esforços para evitar qualquer contaminação, mas também obtiveram resultados significativos na remediação da poluição histórica preexistente no local”.
A Syensqo informou à AFP que investiu mais de € 300 milhões (cerca de R$ 1,69 bilhão) em “iniciativas de saúde, segurança, modernização e proteção ambiental” no local, incluindo tecnologias de tratamento de água e programas de redução de emissões. Em 2012, a empresa também substituiu o PFOA, um composto químico PFAS mais antigo e conhecido por ser cancerígeno, pelo cC6O4, que, segundo ela, não é tóxico nem cancerígeno.
Mas os ativistas afirmam que algumas pesquisas científicas alertam para possíveis efeitos adversos e defendem que mais pesquisas sejam realizadas. Ainda não foi realizado um estudo oficial para determinar se a variante cC604 está causando problemas de saúde na região, disse Mensi.
‘Segredo comercial’
O julgamento foi desencadeado por um pedido feito em 2020 pelo grupo ambientalista WWF para que os promotores apurassem se a contaminação era antiga ou contínua, segundo disse o advogado do organização, Vittorio Spallasso, à AFP. Entre os demandantes no julgamento estão o Ministério do Meio Ambiente da Itália, a região do Piemonte, a agência ambiental Legambiente, o grupo de conservação WWF e 14 indivíduos.
A comunidade local está dividida sobre o caso, porque a empresa emprega centenas de pessoas e paga bem, disse Mensi. Apesar disso, ela esperava que o julgamento obrigasse a fábrica “a parar completamente de produzir PFAS”. A Syensqo afirma usar o cC604 — um surfactante fluorado — para fabricar fluoropolímeros, que são comumente usados em dispositivos que vão desde instrumentos médicos até baterias de carros elétricos.
Como parte de um compromisso assumido até 2021 de eliminar gradualmente o uso de surfactantes fluorados em todo o mundo, a empresa afirmou que deixará de usar, em grande parte, o cC604 na fábrica de Spinetta Marengo até o final deste ano. O ativista Spineto acusou a empresa de “se esconder atrás do segredo comercial”.
“Eles provavelmente substituirão o cC6O4 por outro composto para o qual atualmente não possuímos o perfil químico, e que não poderemos testar no meio ambiente”, disse ele. “Nem uma única molécula poluente deve sair daquela fábrica”, disse Spineto.
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