O Aeroporto de Heathrow, em Londres, ficará fechado durante toda a sexta-feira, afetando um dos terminais mais movimentados e causando interrupções em viagens pelo mundo todo após ficar sem energia elétrica devido a um incêndio nas proximidades. O fechamento afetará pelo menos 1.351 voos de entrada e saída do aeroporto, de acordo com o Flightradar24, um site de rastreamento de voos.
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O fechamento interrompe um importante centro de viagens para a Grã-Bretanha, Europa e o mundo. Diariamente, uma média de mais de 220.000 passageiros viajaram pelo aeroporto no ano passado em voos oferecidos por 90 companhias aéreas para mais de 180 destinos ao redor do globo.
Quando o fechamento foi anunciado na sexta-feira de manhã, 120 aeronaves que estavam programadas para chegar a Heathrow estavam no ar. Alguns foram desviados para aeroportos alternativos, incluindo o Aeroporto de Londres Gatwick, o Aeroporto de Amsterdã Schiphol e o Aeroporto Charles de Gaulle em Paris, disse o Flightradar24. Outros começaram a retornar às suas origens.
A British Airways afirmou que o fechamento de seu principal hub “terá claramente um impacto significativo em nossas operações e em nossos clientes”. Estamos trabalhando o mais rápido possível para informá-los sobre suas opções de viagem para as próximas 24 horas e além”, declarou a companhia.
Em Sydney, a Qantas informou que dois voos a caminho de Heathrow – um voo direto de Perth e outro com escala em Cingapura – foram desviados para o aeroporto Charles de Gaulle, em Paris. Um voo da Korean Air, que partiria do Aeroporto de Incheon, na Coreia do Sul, para Heathrow, foi adiado em 22 horas, informou a companhia aérea.
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Sete voos da United Airlines retornaram ao aeroporto de origem ou foram redirecionados para outros aeroportos, e todos os voos programados para Heathrow na sexta-feira foram cancelados, segundo um porta-voz da companhia.
A perturbação causada pelo incêndio deve se espalhar até a manhã de sexta-feira, disse Pat Goulbourne, comissário assistente do corpo de bombeiros. “Esperamos interrupções significativas nos próximos dias e os passageiros não devem ir para o aeroporto em nenhuma circunstância até que ele reabra”, disse um porta-voz de Heathrow em um comunicado.
No Aeroporto de Changi, em Cingapura, um casal que viajaria para Londres contou à AFP que já estava na área de embarque quando foi informado sobre o cancelamento.
— Disseram que o voo foi cancelado porque houve um incêndio em Londres. Nos hospedaram em um hotel e vão nos informar quando o próximo voo estiver disponível. Isso foi tudo o que nos disseram — disse o homem, que preferiu não se identificar.
Inaugurado em 1946 como Aeroporto de Londres, foi renomeado para Heathrow, em homenagem a uma vila demolida dois anos antes para dar lugar à construção do terminal. Localizado 25 quilômetros a oeste do centro de Londres, Heathrow atualmente possui quatro terminais e atende a 200 destinos em mais de 80 países.
Cinco grandes aeroportos atendem Londres e cidades próximas. Entretanto, a capacidade está no limite, especialmente em Heathrow, cujas duas pistas medem quase quatro quilômetros de comprimento cada. Em janeiro, o governo britânico deu permissão para a construção de uma terceira pista em Heathrow – que pode ficar pronta até 2035 – após anos de disputas legais devido à oposição de moradores locais.
Entre os principais destinos de seus voos no ano passado estavam Dublin, Los Angeles, Madri e Nova York.
