Furacão Melissa atinge categoria 5, com ventos de 260 km/h, e deixa países do Caribe em alerta

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“Os ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas vão piorar na Jamaica ao longo do dia e durante a noite”, advertiram os meteorologistas do NHC em um boletim divulgado na manhã desta segunda-feira. O monitoramento americano indicava que o Melissa estava a quase 210 km ao sudoeste de Kingston, a capital da Jamaica, e 500 km ao sudoeste da baía de Guantánamo, em Cuba, por volta das 06h em Brasília.

A previsão dos meteorologistas é de que o furacão corte o território jamaicano ainda nesta segunda, e que provoque quase um metro de chuva, em Kingston, no Haiti e na República Dominicana. A força do fenômeno é apenas parte do motivo de preocupação dos cientistas, que apontam que o deslocamento lento da tempestade pode fazer com que as áreas em sua trajetória enfrentem condições adversas por mais tempo.

Em Kingston, o ministro do Governo Local da Jamaica, Desmond McKenzie, afirmou que abrigos contra tempestades foram abertos em todo o país, enfatizando que “não se pode apostar contra o Melissa”. As autoridades ordenaram a saída dos moradores de diversas áreas costeiras da nação insular, após o Serviço Meteorológico da Jamaica prever uma maré ciclônica de até quatro metros ao longo da costa sul do país. O aeroporto internacional de Kingston foi fechado na noite de sábado, assim como todos os portos.

— [Os habitantes das áreas afetadas] devem permanecer abrigados em suas casas por dois ou três dias, ou até mais tempo para as populações que ficarão isoladas pelas inundações catastróficas — afirmou o vice-diretor NHC, Jamie Rhome. — [As condições na Jamaica] vão piorar muito rapidamente nas próximas horas.

Registros históricos apontam que o Melissa pode ser o pior furacão da História da Jamaica. Segundo os registros do NHC, que datam de 1850, o pior furacão que atingiu o país chegou à categoria 4, e isso aconteceu há 37 anos — o furacão Gilbert, que em 1988 ficou conhecido na ilha como “Gilbert Selvagem”, por seus ventos máximos sustentados de 209 km/h. À época, cerca de 500 mil pessoas — um quinto da população do país— ficou desalojada, e 45 pessoas morreram.

Desde a virada do século, três furacões de categoria 4 passaram perto o suficiente para causar danos financeiros relevantes na ilha. O furacão Beryl, em 2024, atingiu a costa sul, causando mais de US$ 200 milhões em danos. Em 2007, foi o furacão Dean que deixou para trás cerca de US$ 300 milhões em destruição. O furacão Ivan, em 2004, provocou 17 mortes e quase US$ 600 milhões em danos.

Em agosto de 1951, o furacão Charlie atingiu a Jamaica e foi considerado na época o “pior desastre de furacão do século” no país, de acordo com um relatório federal, matando 152 pessoas, ferindo 2 mil e deixando 25 mil moradores desabrigados.

Autoridades de pelo menos cinco países — Haiti, Jamaica, República Dominicana, Cuba e Bahamas — se apressaram no domingo para retirar moradores de áreas baixas em preparação para as esperadas chuvas recordes que devem ser trazidas pelo Melissa. O sudoeste do Haiti e partes da Jamaica estavam se preparando para inundações repentinas e deslizamentos de terra “catastróficos”.

Três pessoas morreram no Haiti e uma na República Dominicana desde a semana passada, em incidentes relacionados. Em Porto Príncipe, as mortes foram confirmadas após um deslizamento de terra perto da capital, enquanto um idoso de 79 anos foi arrastado pela água em um riacho no outro lado da fronteira. Um menino de 13 anos está desaparecido em território dominicano.

Além das inundações, as autoridades se preparam para que os ventos destrutivos causem “danos significativos a infraestruturas”, bem como “cortes prolongados de eletricidade e das comunicações”.

Em Cuba, que luta para manter a eletricidade funcionando mesmo em condições de tempo seco, as autoridades estavam limpando ruas para evitar entupimentos de bueiros e a projeção de detritos, podando árvores e removendo semáforos, enquanto as comunidades costeiras recebiam ordens de evacuação. Seis províncias estavam sob alerta de furacão.

Na República Dominicana, quase 4 mil pessoas foram deslocadas até o meio-dia de domingo, e quatro províncias do sul estavam em alerta vermelho, disse o general Juan Manuel Méndez, diretor do Centro de Operações de Emergência do país. Algumas pontes e casas foram danificadas pela chuva dias antes da chegada oficial da tempestade.

No Haiti, as autoridades reconheceram que não conseguiram entrar em contato com algumas comunidades que estavam sob controle de gangues. Cerca de 2 mil pessoas estavam em abrigos no sul do país. O Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas (PMA) informou que começou a enviar dinheiro emergencial para as comunidades haitianas em antecipação à tempestade. Cerca de 9,5 mil famílias receberam um total de US$ 900 mil.

Na República Dominicana, 4 mil famílias receberam assistência financeira do programa, enquanto a organização posicionou alimentos no leste de Cuba para alimentar 275 mil pessoas por até 60 dias. Mais itens de socorro estavam sendo enviados para Barbados para serem enviados à Jamaica, se necessário, informou a agência.

Depois de passar pela Jamaica, a tempestade deve prosseguir em direção ao norte e atravessar o leste de Cuba na noite de terça-feira, aproximando-se também das Bahamas — enquanto continua impactando o Haiti e a República Dominicana. (Com AFP e NYT)