Só é preciso estar à frente uma vez, no estouro do cronômetro final, para vencer uma partida na NBA. Ontem, o Indiana Pacers levou essa óbvia máxima à última instância para cravar uma vitória histórica por 111 a 110 sobre o Oklahoma City Thunder, em pleno Paycom Center, roubar o mando de quadra e abrir 1 a 0 nas finais da NBA. Haliburton “passou o fio na agulha” e acertou o arremesso decisivo no último segundo da última posse de sua equipe para dar a única (e definitiva) vantagem aos visitantes na partida. A conversão do arremesso veio a 0,3 segundos do fim.
A virada veio não só resultado, mas no momento do jogo. Travados na defesa de elite de Oklahoma, os Pacers passaram toda a partida correndo atrás do placar, que se mantinha na casa dos oito pontos a favor do Thunder nos três primeiros quartos.
Viram o cestinha Shai Gilgeous-Alexander (38 pontos e 3 roubos de bola) e Luguentz Dort (15 pontos e 4 roubos de bola) em atuações espetaculares, intensos dos dois lados da quadra. Se movimentando intensamente e acionando ajudas de forma inteligente, Dort, Shai, Carson Wallace e Caruso não deram paz para a força ofensiva dos Pacers, que tentava rodar a bola mas mal tinha tempo de fazer boa seleção de passes. De arremesso, muito menos. Para se ter uma ideia, o time de Indiana terminou com 20 turnovers (perdas de posse) nos dois primeiros quartos.
Por outro lado, os Pacers mostraram a resiliência e a mística das viradas que os levaram à final da NBA. Quando tinha pouca liberdade para passar a bola no perímetro, acionava seus jogadores mais altos e físicos. Os pivôs Siakam e Turner terminaram com 19 e 15 pontos, respectivamente, enquanto Obi Toppin, importantíssimo nas bolas de três (5 acertos em 8 arremessos), fez 17.
Esse trabalho de formiguinha se transformou em emoção no último quarto. Os Pacers capitalizaram em erros dos donos da casa no ataque, principalmente nas cesta de três. O Thunder quase freou a reação com intervenções ofensivas de Shai e Jalen Williams, mas viu bolas triplas de Nembhard e Nesmith e uma bandeja de Siakam abrirem a luz da vitória que parecia impossível.
A última bola do jogo caiu exatamente nas mãos de Haliburton, que vinha discreto no jogo (14 pontos e 6 assistências). O armador de 25 anos, que vem se consolidando como clutch (jogador que decide em momentos de pressão) nestes playoffs — já tinha decidido o tempo regulamentar do jogo 1 contra os Knicks, na final do Leste, em circunstâncias parecidas —, voltou a definir uma partida com um arremesso iluminado de meia distância. Uma vitória fora de casa que coloca o time de Indiana em ótimas condições neste início de série — e com a moral no máximo.
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As equipes voltam a se enfrentar, ainda em Oklahoma, no domingo, às 21h. A série vira para Indiana a partir do jogo 3, na quarta-feira.
