A Suprema Corte da Índia determinou na segunda-feira a abertura de uma investigação sobre denúncias de importação ilegal de animais e irregularidades financeiras no Vantara, um enorme zoológico particular administrado por Anant Ambani, filho do bilionário Mukesh Ambani, o homem mais rico da Ásia. O espaço, que se apresenta como o “maior centro de resgate de animais selvagens do mundo”, está no centro da polêmica.
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Situado no estado ocidental de Gujarat, o megaprojeto abriga mais de 200 elefantes, além de 50 ursos, 160 tigres, 200 leões, 250 leopardos e 900 crocodilos, entre outros animais, informou a Autoridade Zoológica Central do país. Ativistas da vida selvagem criticaram a instalação, dizendo que ela abriga espécies ameaçadas de extinção em planícies escaldantes ao lado de um complexo gigante de refinaria de petróleo, sem nenhum plano de devolvê-las à natureza.
A justiça, então, ordenou que um painel liderado por juízes aposentados investigasse a suposta aquisição ilegal de animais — especialmente elefantes —, outras violações de regulamentações de vida selvagem e lavagem de dinheiro.
“Consideramos apropriado solicitar uma avaliação factual independente”, disse o tribunal. E acrescentou que a equipe também avaliará se o clima rigoroso de Gujarat é inadequado para os animais, além de “reclamações sobre a criação de uma coleção particular ou de vaidade”.
O tribunal disse que emitiu a ordem após petições baseadas em reportagens da mídia e reclamações de organizações de proteção à vida selvagem.
Em março, o jornal alemão Suddeutsche Zeitung informou que a Vantara importou cerca de 39.000 animais em 2024, incluindo da República Democrática do Congo, Emirados Árabes Unidos e Venezuela.
De acordo com o zoológico, dezenas de elefantes da instalação foram transportados para lá em caminhões especialmente adaptados, a milhares de quilômetros de toda a Índia.
Em um comunicado, divulgado nesta terça-feira, a Vantara disse que ofereceria “total cooperação” à equipe de investigação e “permanece comprometida com a transparência, a compaixão e o cumprimento integral da lei”.
“Nossa missão e foco continuam sendo o resgate, a reabilitação e o cuidado de animais”, sustentou.
O zoológico foi um dos muitos locais para as luxuosas celebrações de vários dias do casamento de Anant Ambani em 2024, que estabeleceram um novo padrão em extravagância matrimonial com apresentações privadas das estrelas pop Rihanna, Justin Bieber e Katy Perry.
