A Itália ficou fora das últimas duas Copas do Mundo, e começou mal o caminho nas Eliminatórias para a edição de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá. Em sua estreia pelo Grupo I, visitou a Noruega, foi atropelada no primeiro tempo e perdeu por 3 a 0 no confronto mais equilibrado da chave — gols de Sorloth, Nusa e Haaland. A sexta-feira também teve as primeiras partidas de Bélgica, que venceu a Macedônia do Norte por 1 a 0, e Croácia, que goleou Gibraltar por 7 a 0.
A Noruega já havia feito as duas primeiras partidas nas Eliminatórias durante a data Fifa de março, com vitórias sobre Moldávia e Israel. Com o novo resultado positivo de hoje, manteve o aproveitamento de 100% e chegou a nove pontos. O grupo também conta com a Estônia e, ao final das dez rodadas, a primeira colocada se classifica diretamente à Copa, enquanto a segunda vai à repescagem.
Comandados por Luciano Spaletti, os italianos tiveram um começo de partida para esquecer, levando um golaço de Sorloth aos 14 minutos. Os donos da casa ampliaram na reta final do primeiro tempo e ainda poderiam ter feito mais gols na segunda etapa — uma finalização explodiu na trave.
Agora na quarta colocação, a tetracampeã do mundo vai tentar se reabilitar às 15h45 da segunda-feira (9), quando recebe a lanterna Moldávia, também sem pontos. Israel está no segundo lugar, com seis, e a Estônia, em terceiro, com três. Hoje, os israelenses bateram os estonianos por 3 a 1.
Já no Grupo J, foi a vez da Bélgica tropeçar em sua estreia na 3ª rodada. Até o final da partida, o time vencia a Macedônia do Norte fora de casa, com gol de De Cuyper. Porém, aos 41 minutos da etapa final, Alioski empatou e decretou o 1 a 1.
O líder desta chave é o País de Gales, que chegou a sete pontos ao fazer 3 a 0 para cima da lanterna Lietchtenstein, ainda zerada. Os macedônios ficaram em segundo, com cinco, seguidos por Cazaquistão, com três, e Bélgica, com um. Na segunda, às 15h45, os belgas recebem os galeses.
Pelo contrário, a Croácia não quis dar sopa para o azar e aplicou 7 a 0 em Gibraltar fora de casa. Pasalic, Budimir, Ivanovic (2), Perisic e Kramaric (2) construíram o placar. A equipe largou em terceiro, com três pontos, atrás de Tchéquia, com nove, e Montenegro, com três. O grupo é completa por Ilhas Faroe e Gibraltar, ambas sem pontos. Na segunda, às 15h45, os croatas recebem os tchecos.
