Líder da oposição na Bielorrússia é libertado após cinco anos de prisão e vai para o exílio na Lituânia

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Tikhanovsky, de 46 anos, foi preso em 2020 enquanto se preparava para disputar as eleições presidenciais contra Lukashenko, no poder desde 1994. Sua esposa, Svetlana Tikhanovskaya, assumiu sua candidatura em seu lugar, tornando-se o principal rosto da oposição. Após o pleito, marcado por denúncias de fraude e repressão, ela se exilou na Lituânia.

A libertação de Tikhanovsky, junto com outros 13 prisioneiros políticos, foi possível graças a uma articulação diplomática que envolveu o enviado especial dos EUA, Keith Kellogg. Segundo o governo lituano, todos os libertados foram levados ao país e estão agora em liberdade.

“Ainda não terminamos”, escreveu Tikhanovskaya na plataforma X, pedindo a libertação de outros 1.150 presos políticos mantidos em prisões bielorrussas.

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A ação contou com o apoio do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a quem Tikhanovskaya agradeceu publicamente, além de “aliados europeus”.

“LIVRE”, escreveu a opositora em vídeo divulgado nas redes sociais, no qual aparece abraçada ao marido recém-libertado, sorridente e com a cabeça raspada.

Em declaração oficial, a porta-voz da presidência bielorrussa, Natalya Eismont, afirmou que o perdão concedido por Lukashenko atendeu a um pedido dos EUA e foi motivado por “considerações humanitárias, com o objetivo de reunir a família”. Ela também classificou os libertados como condenados por “atividades extremistas e terroristas”.

Entre os 14 libertados estão cinco cidadãos bielorrussos, três poloneses, dois letões, dois japoneses, um estoniano e um sueco. A lista inclui o jornalista Ihar Karnei, ex-colaborador da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).

— Agradecemos ao secretário [de Estado americano] Rubio e sua equipe, ao governo lituano e à comunidade internacional pelo apoio aos nossos jornalistas presos — declarou o presidente da RFE/RL, Stephen Capus.

O gesto do regime bielorrusso foi celebrado por líderes europeus. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a libertação representa “uma notícia fantástica e um poderoso símbolo de esperança para todos os presos políticos que sofrem sob o regime brutal de Lukashenko”. Já o chanceler da Polônia, Radoslaw Sikorski, escreveu: “O mundo livre precisa de você, Siarhei!”, em referência à forma bielorrussa do nome Sergei.

Em 2021, Sergei Tikhanovsky — então com 43 anos e conhecido por manter um canal de vídeos na internet — foi condenado a 18 anos de prisão por “organizar distúrbios em massa” e “incitar o ódio social”, além de mais 18 meses por “insubordinação”. Seus apoiadores afirmam que as acusações foram forjadas com motivação política. Para sua esposa, o julgamento foi uma “vingança política”.

A libertação acontece em meio a sinais de reaproximação cautelosa entre Minsk e o Ocidente. Segundo a agência estatal bielorrussa Belta, Kellogg se reuniu pessoalmente com Lukashenko no início desta semana, no primeiro encontro entre um alto funcionário da Casa Branca e o líder bielorrusso em mais de cinco anos.

Um vídeo divulgado pelo vice de Kellogg, John Coale, confirma que “o presidente Trump incentivou esta viagem”. Segundo a agência de notícias americana Reuters, a missão do enviado especial seria também uma tentativa de abrir espaço para negociações de paz envolvendo a guerra entre Rússia e Ucrânia, na qual Lukashenko tem apoiado o Kremlin.