— O futebol sul-africano perdeu um dos seus jovens talentos mais brilhantes, e nossa nação está de luto ao lado de sua família, de seus companheiros e dos milhões de torcedores que o acompanharam desde os tempos de promessa da base até se tornar um jogador da seleção principal — disse o Ministro de Esportes, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, ao anunciar a morte do meio-campista Jayden Adams, de apenas 25 anos, neste sábado. Titular da seleção sul-africana em duas partidas da Copa do Mundo de 2026, o jogador do Mamelodi Sundowns morreu poucas semanas após disputar o maior torneio do futebol mundial.
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Em comunicado oficial, o ministro afirmou que recebeu a notícia “com profundo choque e o coração pesado” e fez um apelo para que imprensa e público evitem especulações, ressaltando que a causa da morte ainda não foi confirmada pelas autoridades competentes.
— A causa da morte de Jayden ainda não foi confirmada. Peço aos membros da imprensa e ao público que ajam com contenção e compaixão, evitando especulações, enquanto sua família e o Mamelodi Sundowns recebem o espaço e a privacidade de que precisam neste momento extremamente difícil. Qualquer informação oficial será comunicada pelas partes responsáveis no momento oportuno — declarou.
Segundo informações divulgadas pela imprensa sul-africana, Adams teria sido encontrado morto em um hotel na Cidade do Cabo. Até o momento, não há confirmação oficial sobre as circunstâncias da morte.
A notícia abalou o futebol do país e provocou uma onda de homenagens nas redes sociais. A South African Football Players Union (SAFPU) lamentou a perda do jogador e destacou o impacto que ele teve dentro e fora dos gramados.
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— Estamos devastados com a morte prematura do meio-campista do Mamelodi Sundowns e da seleção sul-africana, Jayden Adams. Ele havia representado recentemente a África do Sul na Copa do Mundo de 2026, carregando com orgulho, coragem e distinção as esperanças de toda uma nação. Sua morte representa uma perda imensurável para sua família, seus companheiros, seus clubes e para todo o futebol sul-africano — disse a entidade.
Em outra publicação, acrescentou:
— A morte roubou cruelmente um dos nossos. Tirou da nossa nação um futebolista extraordinário, mas jamais levará o legado que Jayden Adams deixa. Sempre lembraremos de sua humildade, de seu talento excepcional e do orgulho com que representou a África do Sul.
Promessa do futebol sul-africano
Revelado pelo Stellenbosch FC, Adams tornou-se, em agosto de 2020, o primeiro atleta formado nas categorias de base do clube a assinar um contrato profissional. Em pouco tempo, consolidou-se como um dos principais meio-campistas do Campeonato Sul-Africano.
Foram 139 partidas pelo Stellenbosch, período em que conquistou a Carling Knockout de 2023. Em janeiro de 2025, transferiu-se para o Mamelodi Sundowns, principal potência do futebol sul-africano, onde conquistou o título da Betway Premiership e da Liga dos Campeões da CAF em apenas duas temporadas.
Pela seleção, integrou o elenco que conquistou a medalha de bronze na Copa Africana de Nações de 2024 e ganhou espaço definitivo na equipe comandada por Hugo Broos durante a Copa do Mundo de 2026.
No Mundial, Adams foi titular nas duas primeiras partidas da África do Sul, atuando durante uma hora na derrota por 2 a 0 para o México e em todo o primeiro tempo do empate por 1 a 1 diante da República Tcheca. A equipe acabou fazendo história ao alcançar pela primeira vez a fase de mata-mata da competição.
O ministro Gayton McKenzie também relembrou um episódio marcante ocorrido durante o torneio. Segundo ele, somente após a partida contra os tchecos foi revelado que Adams entrou em campo poucas horas depois de receber a notícia da morte de sua avó, Marianna.
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— Lembro de notar como Jayden parecia incomumente calado no banco de reservas durante o segundo tempo, depois de ser substituído. Apenas mais tarde soubemos que ele havia entrado em campo carregando a dor recente pela morte de sua avó, que havia falecido poucas horas antes do início da partida.
McKenzie afirmou ainda que entrou em contato com o jogador para prestar solidariedade e que ficou impressionado com sua postura.
— Guardarei para sempre a resposta humilde e agradecida que recebi dele. O fato de ter escolhido vestir a camisa da seleção e dar tudo pelo seu país naquele momento demonstra um caráter e um profissionalismo muito além da sua idade.
Nas redes sociais, McKenzie postou um vídeo abraçando Jayden como forma de despedida. — Descanse em paz, meu garoto, diz o post.
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Ministro sul-africano lamenta morte Jayden Adams: 'A África do Sul perdeu um dos seus jovens talentos mais brilhantes'
