Neto do diretor de acampamento que morreu tentando salvar crianças no Texas se despede do avô: ‘amigo, parceiro e herói’

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“Se ele não fosse morrer de causas naturais, essa era a única outra maneira: salvando as meninas que ele tanto amava e cuidava. Esse era o homem que meu avô foi. Um marido, pai, avô e mentor de milhares de jovens, ele já não caminha mais entre nós, mas seu impacto jamais sairá das vidas que ele tocou”, publicou George, que definiu o avô como seu “fã número 1”.

De acordo com a publicação, Dick era “torcedor apaixonado” do Texas Longhorns, time universitário de futebol americano. George, que também é atleta, lembrou do avô como um “parceiro de pescaria, guia de caça e companheiro de golfe”, além de recordar que, no primeiro jogo de playoff em sua carreira, Dick foi o único familiar que compareceu, já que todos estavam ocupados. “Ele estava lá, com um grande cartaz erguido acima da cabeça e um sorriso ainda maior no rosto”, lembrou.

“Ao enfrentar o câncer e a morte do seu filho James, você me mostrou como é um homem cristão forte. Você amou os outros mesmo quando eles não te amavam de volta, e era sempre rápido em ajudar qualquer um no acampamento que tivesse o menor contratempo. Embora eu esteja devastado, não posso dizer que estou surpreso que você tenha sacrificado sua vida na esperança de salvar a de outra pessoa”, escreveu.

George era um dos onze netos de Dick e Tweety Eastland, proprietários e diretores executivos do Camp Mystic desde 1974. Eles são a terceira geração a administrar o local, que está na família desde 1939. Na página oficial do acampamento, o casal definiu que os objetivos de sua administração são “aumentar a autoconfiança de cada campista e nutrir o desenvolvimento de suas personalidades individuais”.

Apesar da divulgação do número de óbitos, não ficou imediatamente claro se parte das vítimas estava entre as pessoas dadas como desaparecidas no fim de semana, ou se as vítimas já foram contabilizadas no balanço das autoridades — que confirmam 81 mortos até o momento.

“O Camp Mystic lamenta a perda de 27 campistas e monitores após a inundação catastrófica no rio Guadalupe. Nossos corações estão partidos, assim como nossas famílias que estão sofrendo esta tragédia inimaginável. Estamos orando por elas constantemente”, diz um comunicado divulgado no site oficial do acampamento. “Temos mantido contato com as autoridades locais e estaduais, que estão incansavelmente mobilizando amplos recursos para procurar nossas meninas desaparecidas”.

O acampamento cristão, que há quase um século é administrado pela mesma família, tornou-se a face mais visível da tragédia no Texas, por concentrar parte das vítimas mais indefesas — meninas que iam ao local passar as férias. Cerca de 750 pessoas estavam hospedadas no local quando o desastre aconteceu. As instalações localizadas às margens do rio Guadalupe foram diretamente atingidas pela tromba d’água durante a noite de sexta-feira.

Enquanto as crianças dormiam, o rio subiu cerca de oito metros — mais do que um prédio de dois andares — em apenas 45 minutos, inundando a área do acampamento enquanto as crianças dormiam. Ursos de pelúcia, cobertores e outros pertences ficaram cobertos de lama. As janelas dos chalés foram estilhaçadas, aparentemente pela força da água.

Em uma atualização recente, as autoridades locais afirmaram que cerca de 20 helicópteros participam das buscas por desaparecidos no centro do Texas, entre as quais estavam 10 meninas e um monitor do acampamento, enquanto novas inundações são esperadas para a região — o Centro de Previsão do Tempo colocou partes da região montanhosa de Texas Hill Country sob risco de inundações repentinas até o meio-dia de terça-feira (14h em Brasília).

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As famílias de algumas das meninas começaram a se manifestar publicamente sobre suas mortes. O tio de Renee Smajstrla, de 8 anos, afirmou em uma publicação nas redes sociais, durante o fim de semana, que a menina foi identificada rapidamente por equipes de busca, provavelmente pela ajuda de fotos compartilhadas nas redes sociais.

“Ela estava com suas amigas e vivendo o melhor momento de sua vida, como mostra a foto de ontem. Para sempre, Renee viverá seu melhor verão no Camp Mystic”, escreveu o tio.

O Papa Leão XIV, primeiro Pontífice de nacionalidade norte-americana, prestou condolências às famílias das vítimas das inundações, após liderar a oração dominical do Ângelus.