Niterói começa a contagem regressiva para o carnaval do ano que vem, com novidades que dão continuidade ao processo de expansão da festa na cidade. Os desfiles, que este ano foram em dois dias, passam agora a ocupar três noites consecutivas, de 6 a 8 de fevereiro, assim como vai acontecer no Rio de Janeiro. A Passarela do Samba no Caminho Niemeyer também será montada em linha reta pela primeira vez, substituindo o formato em U com a promessa de oferecer melhor visibilidade ao público e mais espaço de evolução para as escolas. A recente apresentação da nova Corte Momesca, formada pelo Rei Momo Leonardo Medeiros, pela Rainha Nathanny Peres e pela Princesa Eduarda Azevedo, marca oficialmente a abertura dos preparativos para a folia.
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A prefeitura e a Neltur apontam que as mudanças fazem parte de uma estratégia para consolidar Niterói como um polo importante do carnaval fluminense, beneficiado pelo fato de desfilar uma semana antes do Rio. Para o prefeito Rodrigo Neves, o calendário alternado amplia o interesse do público e movimenta a economia local. Ele lembra que mais de 60 mil pessoas foram à passarela em 2025 e afirma que a expectativa é de aumento no próximo ano.
— Esse movimento traz turistas, movimenta a economia e promove geração de emprego e renda em toda a cadeia do carnaval — diz.
Diferentemente dos anos anteriores, o depósito da subvenção das agremiações será efetuado em duas parcelas: a primeira na segunda-feira, e a segunda até 15 de dezembro. O secretário de Governo e presidente da Comissão de Carnaval, Paulo Bagueira, destaca que a montagem da passarela em linha reta atende a uma antiga demanda de carnavalescos e profissionais das escolas:
— Isso dará mais qualidade ao desfile e melhor organização e evolução das escolas. Já começamos o pagamento das subvenções, e os sambas-enredos já foram gravados pela Niterói Música para entrar nas plataformas digitais e também para que as escolas viralizem os sambas junto às comunidades das quais fazem parte.
A programação oficial de 2026 será organizada em três noites pela primeira vez. A Série Ouro abre a festa na sexta-feira, 6 de fevereiro. No sábado, dia 7, o Grupo Especial assume a avenida. O encerramento será no domingo, 8, com a Série Prata e o Grupo de Avaliação. A Neltur afirma que a divisão melhora a logística e traz mais conforto para escolas e público.
O presidente da Neltur, André Bento, destacou a importância do workshop de prestação de contas que promove com representantes de escolas, blocos e clubes para orientar sobre organização financeira, comprovação de despesas e transparência no uso dos recursos públicos:
— É muito importante que possamos cada vez mais profissionalizar o carnaval.
Enquanto isso, as escolas que desfilam na Sapucaí também aceleram seus preparativos. A Unidos do Viradouro e a Acadêmicos de Niterói seguem com ensaios abertos na Avenida Amaral Peixoto, atraindo moradores e visitantes. Enquanto a Viradouro se prepara para apresentar o enredo “Pra cima, Ciça!”, que celebra os 50 anos de trajetória de seu mestre de bateria, e ganha ainda mais projeção com o retorno da atriz Juliana Paes ao posto de rainha de bateria, a Acadêmicos abrirá a noite de desfiles do Grupo Especial com o enredo sobre a trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
