Número de mortos por enchentes no Texas sobe para 27, incluindo nove crianças

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— É terrível. As enchentes? É chocante. Ainda não se sabe ao certo quantas pessoas [morreram], mas parece que alguns jovens perderam a vida — disse Trump a repórteres a bordo do Air Force One, enquanto viajava para seu clube de golfe em Nova Jersey.

Ao ser questionado se haverá ajuda federal, ele respondeu:

— Ah, sim, vamos cuidar disso. Estamos trabalhando com o governador. Estamos trabalhando com o governador. É algo terrível.

Vídeos nas redes sociais mostram casas e árvores arrastadas pela cheia súbita das águas.

As enchentes continuavam em algumas áreas neste sábado, e a previsão era de mais chuvas intensas, com possibilidade de pontos isolados registrando até 25 centímetros de precipitação.

As meninas desaparecidas estavam no Camp Mystic, às margens do rio Guadalupe, próximo à cidade de Hunt, no Condado de Kerr, de acordo com o xerife local. Pais desesperados postaram fotos de seus filhos nas redes sociais em busca de informações e muitos se dirigiram a centros de reunificação na tentativa de localizar entes queridos.

O acampamento de verão recebia quase 750 menores. O diretor do acampamento enviou uma mensagem ao vice-governador do estado informando que no local não havia energia elétrica, água ou conexão por wi-fi.

Um número ainda indefinido de outras pessoas também está desaparecido, informou o Condado de Kerr em uma atualização divulgada na noite de sexta-feira, citando o xerife Larry Leitha.

Segundo a Agência Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, na sigla em inglês), o nível das águas do rio Guadalupe subiu durante a noite de dois para mais de nove metros após as chuvas. Em apenas 45 minutos, o rio já tinha subido oito metros. Autoridades estaduais e locais aconselharam os residentes a não viajarem pela região do rio, onde dezenas de estradas estavam “intransitáveis”.

“Até que todos apareçam”

O major-general Thomas Suelzer, oficial militar do estado do Texas, disse que pelo menos 237 pessoas foram resgatadas ou retiradas de suas casas por equipes de emergência e que 167 resgates foram realizados com a ajuda de helicópteros.

O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou que assinaria uma “declaração de calamidade” para aumentar os recursos nos condados que estão em situação de emergência.

Algumas horas antes, Abbott divulgou um vídeo na rede X no qual uma vítima é resgatada do topo de uma árvore por um socorrista suspenso de um helicóptero, enquanto as águas rugiam abaixo. Missões de resgate aéreo como essa estão sendo realizadas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos apareçam”, assegurou.

Cerca de 500 socorristas e 14 helicópteros foram mobilizados para a região. A Guarda Nacional do Texas enviou equipes de resgate e a Guarda Costeira dos Estados Unidos colabora nas operações.

— A chuva diminuiu, mas sabemos que mais está por vir — alertou Freeman Martin, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas.

— Temos inundações constantemente. Este é o vale fluvial mais perigoso dos Estados Unidos. Mas não havia indícios de que seria algo como o que aconteceu aqui — declarou o juiz do condado de Kerr, Rob Kelly.

As inundações repentinas ocorrem quando o solo não é capaz de absorver chuvas torrenciais e não são incomuns. Mas os cientistas afirmam que, nos últimos anos, as mudanças climáticas provocadas pelo ser humano tornaram eventos climáticos extremos como inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e intensos.

Ao menos duas pessoas morreram na queda de uma árvore sobre um veículo durante uma “tempestade severa” no estado de Nova Jersey (nordeste), confirmou a polícia local na sexta-feira.

Em meados de junho, ao menos dez pessoas morreram em inundações causadas por chuvas intensas na cidade de San Antonio, cerca de 150 km ao sul do condado de Kerr, que agora sofre inundações.