P: Já ouvi dizer que o pilates pode deixar os músculos longos e definidos. Há alguma verdade nessa afirmação?
Essa promessa existe praticamente desde o surgimento do pilates: por meio de exercícios de resistência de baixa intensidade, altamente controlados, e alongamentos, o treino ajudaria as pessoas a alongar e “tonificar” os músculos, remodelando o corpo para se assemelhar ao de dançarinos profissionais — ou dando o que alguns chamam de “corpo de pilates”.
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Mas, apesar dos muitos benefícios do pilates já comprovados pela ciência, essa afirmação específica é mais propaganda de marketing do que ciência, diz William Kraemer, professor emérito do departamento de cinesiologia da Universidade de Connecticut.
— Seus músculos não podem literalmente ficar mais longos — afirma Kraemer, já que o comprimento é determinado pela genética. E se sua aparência parece “definida”, isso geralmente só significa que você tem menos gordura corporal.
Ainda assim, o pilates afeta o corpo de maneira diferente da musculação pesada, dizem os especialistas em ciência do exercício. Eis o que você precisa saber.
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Quando o boxeador e ginasta alemão Joseph Pilates levou seu método para Nova York na década de 1930, ele ganhou fama entre bailarinos profissionais por ajudar a aliviar dores e reabilitar lesões.
Nas décadas seguintes, muitos desses dançarinos se tornaram instrutores e donos de estúdios de pilates, servindo como propaganda viva da promessa estética do treino, explica Shari Berkowitz, professora e educadora de pilates em Peekskill, Nova York, que também estuda biomecânica.
O marketing fitness reforçou essa promessa implícita: faça pilates como eles fazem, e você também poderá se parecer com eles.
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— Foi um ótimo truque de marketing — diz Berkowitz. Mas o pilates não transformou essas primeiras praticantes em longas e esguias; elas já eram assim antes e, por acaso, faziam pilates.
Ao afirmar que o pilates pode deixar o corpo mais “delicado”, o marketing também reforça uma cultura que há muito tempo valoriza a magreza e teme que outras formas de treino de força — especialmente levantar peso — deixem a pessoa “musculosa demais”, acrescenta Berkowitz.
Pilates fortalece, mas não aumenta tanto a massa muscular
Praticar pilates regularmente pode aumentar bastante sua resistência muscular, mas geralmente só leva a ganhos modestos em termos de volume, afirma Carrie Lamb, fisioterapeuta e dona de um estúdio de pilates em Golden, no Colorado.
Isso acontece porque o pilates tradicional não costuma sobrecarregar os músculos. Cada exercício é repetido poucas vezes antes de passar para o próximo e a carga sobre o sistema musculoesquelético é de leve a moderada.
Se você estiver parado há algum tempo, pode até perceber um pequeno aumento muscular no início, mas não é o método mais eficiente para ganhar massa, diz Lamb.
E, para a maioria das pessoas, “ficar musculoso” não acontece por acaso. São necessários anos de treino de força estratégico e uma nutrição adequada, explicam os especialistas.
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Se o objetivo é aumentar músculos, praticar musculação é mais indicado. Esse tipo de treino causa mais microlesões nas fibras musculares a partir do levantamento de pesos, estimulando o seu crescimento durante a recuperação, afirma Cedric Bryant, fisiologista do exercício e presidente do American Council on Exercise.
Para que qualquer músculo fique visível — o que muitas vezes é interpretado como “definição” — é preciso reduzir a camada de gordura que o recobre. Mas isso, em geral, está muito mais ligado à alimentação do que ao treino de força, dizem os especialistas.
— Todo ser humano tem um abdômen definido — conta Bryant. — A questão é que, para a maioria de nós, ele está escondido por uma camada de gordura subcutânea.
O pilates pode ajudar você a ficar mais ereto
O pilates também fortalece os músculos que sustentam a postura, incluindo os do core e das costas, explica Lamb. Boa parte das instruções no método foca em alongar a coluna, ajudando a combater os efeitos de passar o dia curvado em frente a uma mesa ou tela. Lamb costuma dizer a seus alunos para imaginarem que “há mais espaço entre as vértebras”.
Com o tempo, afirmam especialistas, o treino pode ajudar a sentar e ficar de pé de forma mais ereta.
Ao trabalhar a amplitude de movimento e a flexibilidade, o pilates também pode relaxar músculos que estejam excessivamente contraídos e tensos, diz Lamb.
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Mas, apesar de todas as vantagens, se o seu objetivo é aumentar massa muscular e força geral, o ideal é complementar o pilates com alguns dias de treino progressivo com pesos, explica Anne Brady, professora de cinesiologia da Universidade da Carolina do Norte, em Greensboro.
— Os benefícios são diferentes — ela afirma.
Ambos os tipos de exercício podem facilitar a vida cotidiana, ela acrescenta, independentemente de você ser longo e esguio — ou não.
