Passageiros enfrentam filas de até três horas nos controles de segurança de aeroportos dos Estados Unidos devido à falta de funcionários da Administração de Segurança no Transporte (TSA, na sigla em inglês), em meio à paralisação parcial do governo federal. O problema afeta principalmente grandes terminais e ocorre no início do período de férias de primavera no país, quando o fluxo de viajantes aumenta.
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A escassez de agentes está ligada ao impasse político em Washington que interrompeu o financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês). Sem orçamento aprovado, cerca de 50 mil funcionários da TSA seguem trabalhando sem receber salário integral, o que tem elevado o número de faltas e reduzido a capacidade de atendimento nos pontos de inspeção.
Os atrasos já foram registrados em aeroportos importantes, como os de Houston, Nova Orleans, Atlanta e Charlotte. Em alguns casos, as filas ultrapassaram duas ou três horas e chegaram a se estender para áreas externas dos terminais. Autoridades aeroportuárias passaram a recomendar que passageiros cheguem com três a cinco horas de antecedência antes dos voos.
No aeroporto William P. Hobby, em Houston, viajantes relataram esperas superiores a três horas para passar pelo controle de segurança. Em Nova Orleans, o aeroporto internacional Louis Armstrong também registrou atrasos prolongados, atribuídos diretamente à redução de efetivo da TSA.
A situação ocorre em um momento de forte demanda por viagens. Estima-se que cerca de 171 milhões de passageiros circulem pelos aeroportos americanos durante a temporada de “spring break”, cerca de 4% a mais do que no ano passado. O aumento do fluxo amplia os efeitos da falta de funcionários e tem causado atrasos e perda de voos.
Representantes da indústria aérea pressionam o Congresso para resolver o impasse orçamentário rapidamente. O grupo Airlines for America alertou que a paralisação coloca em risco o funcionamento eficiente do sistema de transporte aéreo e aumenta a pressão sobre os trabalhadores da segurança aeroportuária.
A paralisação parcial do Departamento de Segurança Interna começou em fevereiro, após parlamentares não chegarem a um acordo sobre o financiamento do órgão, em meio a disputas políticas relacionadas à política de imigração nos Estados Unidos.
