Como registrar um homem em queda livre exatamente diante da face do Sol? Foi essa a pergunta que guiou a imagem que viralizou nas redes nos últimos dias e colocou em evidência o trabalho do astrofotógrafo Andrew McCarthy, autor do registro feito no leito seco do lago Wilcox Playa, no Arizona, após meses de planejamento e uma única janela de segundos para acertar.
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De acordo com a CNN, Na manhã do dia da foto, em novembro, McCarthy permaneceu imóvel enquanto trens de carga passavam ao fundo, ameaçando borrar a imagem. Ao seu redor, o silêncio de curiosos evidenciava a tensão. Ele tentou seis vezes alinhar o salto com o disco solar. No avião, o amigo Gabriel C. Brown aguardava o sinal, ciente de que aquela seria a última tentativa antes de o sol subir demais.
O piloto avisara que só teria disponibilidade naquela manhã. A margem para erro era mínima. Brown deixou claro a McCarthy: “Não me diga para pular a menos que você tenha certeza absoluta”, de acordo com vídeo publicado nas redes sociais. Quando o avião atingiu o ponto exato, veio a contagem final: “Três, dois, um, vai!”. Em queda, Brown perguntou pelo headset se a imagem havia sido capturada. A resposta veio em seguida: “Ficou perfeita”.
Ainda segundo a CNN, McCarthy cresceu cercado por planetas que brilhavam no escuro e telescópios improvisados no quintal com o pai, observando Saturno e Júpiter. Adulto, comprou um novo telescópio com economias modestas e adaptou um antigo iPhone à ocular do equipamento. Insatisfeito com os resultados iniciais, criou adaptadores artesanais para ligar câmeras ao telescópio, iniciando uma trajetória que o levaria a decidir transformar a paixão em ofício.
Nos anos seguintes, seus projetos se tornaram cada vez mais complexos. Depois de registrar um foguete cruzando o Sol, ele buscava um novo desafio. A ideia surgiu após uma experiência de paraquedismo: e se alguém saltasse de um avião exatamente na frente do Sol? A parceria com Brown deu forma ao plano, que exigia precisão extrema de altitude, posição do fotógrafo e trajetória do salto.
Para alinhar tudo, McCarthy utilizou telescópios como pontos de referência. Quando o avião se posicionou corretamente entre o Sol e a lente, um reflexo intenso indicou ao piloto que o alinhamento estava perfeito. O resultado foi a silhueta solitária do paraquedista recortada contra a superfície texturizada do astro.
A imagem ganhou o título de “A Queda de Ícaro”. Para McCarthy, o nome não remete à tragédia, mas à força incontrolável da natureza diante da fragilidade humana. O mito de Ícaro, que voou alto demais com asas de cera e caiu, simboliza ao mesmo tempo a ambição e os limites do homem. Brown define a foto como um testemunho de realização e de “hubris” humana.
Após a publicação, surgiram dúvidas nas redes sobre a autenticidade do registro, em meio ao avanço das imagens geradas por inteligência artificial. Para afastar suspeitas, McCarthy divulgou bastidores do processo e explicou a técnica de empilhamento de imagens usada na pós-produção, método que combina milhares de quadros para realçar detalhes e reduzir ruídos. Colegas como Connor Matherne defenderam o trabalho, destacando que a foto elevou o padrão da astrofotografia e mostrou que o aparentemente impossível ainda pode ser real.
