Um parasita perigoso que causa diarreia explosiva está se espalhando pelo Centro-Oeste americano e por Nova York, enquanto autoridades federais de saúde investigam a origem ainda indeterminada do surto. Michigan — o estado com o maior número de infecções — registrou um total de 1.251 casos de ciclosporíase na quinta-feira (9), um aumento de 26% em relação ao dia anterior.
As infecções estão concentradas principalmente na região sudeste do estado. O estado vizinho de Ohio relatou mais de 360 casos, segundo um porta-voz do departamento de saúde.
Outros estados, incluindo Nova York e Illinois, também estão registrando taxas crescentes. Desde 1º de maio, a cidade de Nova York registrou 273 infecções. A investigação do departamento de saúde sobre a fonte de exposição está em andamento.
— Quando se fala em mais de mil casos, provavelmente estamos falando de muito mais pessoas que simplesmente não foram diagnosticadas — afirma Daniel Griffin, médico infectologista e presidente da organização sem fins lucrativos Parasites Without Borders.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, a doença pode causar diarreia aquosa frequente por alguns dias ou até meses. Ela é causada pela ingestão de um parasita microscópico, conhecido como Cyclospora, que pode contaminar alimentos ou água. Nos EUA, os surtos geralmente estão ligados ao manjericão, coentro, alface e framboesas, ou são decorrentes de infecções adquiridas fora do país.
— Pode ser uma diarreia explosiva e grave que não melhora — aponta Griffin, observando que ela pode ocorrer até mesmo em pessoas saudáveis.
Michigan normalmente identifica cerca de 50 casos por ano. O aumento repentino ocorrido desde 22 de junho aponta para uma fonte comum, disseram os médicos. O CDC está trabalhando com a Food and Drug Administration (FDA) para encontrar a origem e ajudar a conter o surto.
Franquias do Taco Bell em algumas lojas de Michigan suspenderam o serviço de alface como medida de precaução em meio ao surto, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que não estava autorizada a falar publicamente. O departamento de saúde do estado havia emitido anteriormente orientações para conter a disseminação, com sugestões especiais para o manuseio de alface e outras folhas verdes, incluindo lavagem e cozimento extras.
Um porta-voz do Taco Bell se recusou a comentar. A Restaurant Brands International, empresa controladora de redes como Burger King e Popeyes, e a Inspire Brands, proprietária de restaurantes como Dunkin’ e Jimmy John’s, afirmaram não terem sido afetadas pelo surto. A Wendy’s Co. disse não ter conhecimento de qualquer impacto em sua cadeia de suprimentos ou operações de restaurantes. Redes como Chipotle Mexican Grill e Chick-fil-A não responderam aos pedidos de comentários.
Segundo Griffin, o parasita é normalmente transmitido entre humanos por meio de transmissão indireta. Por exemplo, alguém infectado com Cyclospora ou que tenha tido diarreia recentemente causada por ela pode contaminar alimentos e transmitir o patógeno ao consumi-los.
Foto desaparecida
— Sem que a fonte seja identificada as pessoas não sabem o que devem evitar. Esta é a época do ano em que consumimos muitos produtos frescos — aponta Bobbi Pritt, patologista e microbiologista clínica da Clínica Mayo.
Assim que alguém testa positivo, o departamento de saúde local realiza uma entrevista para obter mais informações sobre a duração e o tipo de sintomas, de acordo com Lynn Sutfin, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan. Os investigadores perguntam quais restaurantes e supermercados a pessoa visitou, procurando por datas, locais e itens comprados especificamente.
As informações são compartilhadas com especialistas estaduais e federais para construir um panorama nacional do surto e ajudar a determinar os próximos passos, disse ela.
O CDC não divulgou uma atualização nacional sobre o surto desde 16 de junho, quando informou que havia 145 casos em 17 estados. Em 1º de julho, a agência de saúde pública sediada em Atlanta afirmou que não havia evidências de um surto único que afetasse vários estados.
Os médicos afirmaram que esse número representa uma grande subnotificação do quadro nacional. Para detectar a doença, o médico precisa solicitar um exame laboratorial específico, que nem sempre é realizado rotineiramente.
— Acho que podemos afirmar com segurança que, em todos os surtos, os números relatados para qualquer doença específica são sempre a ponta do iceberg — avalia Pritt.
Segundo o CDC, se não for tratada com antibióticos, a doença pode durar de alguns dias a mais de um mês. Os sintomas, incluindo perda de apetite e de peso, náuseas e cólicas estomacais, podem desaparecer e reaparecer repetidamente.
As pessoas devem procurar atendimento médico se os problemas gastrointestinais persistirem por mais de alguns dias e devem continuar se hidratando caso apresentem sintomas, como indica Griffin. Crianças pequenas e idosos são os mais suscetíveis a necessitar de hospitalização.
A melhor maneira de prevenir a infecção é evitar alimentos e água que possam estar contaminados com fezes e ter cuidado ao manusear produtos agrícolas.
Parasita que causa diarreia intensa se espalha pelo Meio-Oeste e por Nova York
