Três ex-policiais de Memphis foram considerados inocentes de todas as acusações pelo espancamento e morte de um motorista negro, num caso que gerou apelos por uma reforma policial nos Estados Unidos.
Cinco policiais negros foram indiciados em conexão com a morte de Tyre Nichols, de 29 anos, em janeiro de 2023. Ele foi agredido com chutes, socos, choques e spray de pimenta.
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Os cinco policiais, membros de um esquadrão especial anticrime, já extinto, chamado Unidade Escorpião, foram filmados espancando Nichols durante uma blitz de trânsito perto de sua casa, na cidade de Memphis, Tennessee. O homem morreu em um hospital três dias depois.
Dois dos policiais se declararam culpados das acusações estaduais e federais, enquanto os outros três — Tadarrius Bean, Demetrius Haley e Justin Smith — optaram por ir a julgamento.
Um júri absolveu Bean, Haley e Smith nesta quarta-feira de todas as acusações estaduais que enfrentavam, incluindo a acusação mais grave de homicídio em segundo grau, informou o Commercial Appeal.
O jornal Memphis afirmou que o júri, majoritariamente branco, deliberou por oito horas e meia antes de proferir o veredicto de absolvição.
Ben Crump e Antonio Romanucci, advogados de direitos civis que representaram a família Nichols, condenaram o veredicto como um “erro judiciário devastador”.
“A vida de Tyre foi roubada e sua família teve negada a justiça que tanto merece”, disseram em um comunicado. “Estamos indignados e sabemos que não estamos sozinhos.”
Bean, Haley e Smith já foram condenados por acusações federais, incluindo suborno de testemunhas, e podem pegar até 20 anos de prisão. Haley também foi condenada por uso excessivo de força.
A sentença foi adiada até a conclusão do julgamento estadual.
Os outros dois ex-policiais de Memphis, Emmitt Martin e Desmond Mills, chegaram a acordos de confissão de culpa nos casos estaduais e federais nos quais se declararam culpados de uso excessivo de força e suborno de testemunhas.
