O PSG conheceu nesta quinta-feira seus adversários na fase de liga da Champions League. Atual bicampeão, o time do técnico Luis Enrique busca repetir o feito do Real Madrid de Cristiano Ronaldo, entre 2016 e 2018, e se tornar apenas o segundo a conquistar três títulos seguidos da era moderna do torneio. Para isso, terá de confirmar seu favoritismo diante de um duro caminho na primeira fase, mas que também não deve atrapalhar os planos da classificação.
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O sorteio da Uefa definiu Barcelona e Manchester City como os rivais do PSG entre os times do pote 1 — os melhores ranqueados pela entidade. O duelo com o time catalão, na França, tem tudo para ser o mais difícil dessa fase, e levará Luis Enrique a reencontrar o Barça mais uma vez — ele criou forte identificação com o clube espanhol após suas passagens como jogador e treinador. O embate entre o atual campeão da França e da Espanha certamente é um dos mais aguardados desta fase de liga da Champions. O último confronto entre as equipes foi justamente nesta mesma fase, da temporada passada, com vitória por 2 a 1 do PSG, fora e casa. O gol do Barcelona foi marcado por Ferran Torres, que agora veste a camisa do time francês.
Já o duelo com o Manchester City não deve ter o mesmo nível de dificuldades dos últimos anos. Com o técnico Enzo Maresca no lugar de Pep Guardiola, o clube inglês passa por um momento de transição e tenta se reajustar após perder também jogadores importantes como Rodri, Bernardo Silva e Savinho. A tendência é que o PSG chegue favorito para o jogo mesmo sendo na Inglaterra.
O pote 1 tinha os times mais fortes do sorteio, mas isso não quer dizer que os outros adversários serão vida fácil para o PSG. Do pote 2, por exemplo, o time vai enfrentar o Aston Villa, fora de casa, que vem fazendo temporadas competitivas na Premier League, e recebe a Roma, time da Itália que conta com nomes como Wesley, ex-Flamengo, e o argentino Dybala.
Já os adversários dos potes 3 e 4 são os mais acessíveis: Galatasaray (C), Villarreal (F), Bratislava (C) e Como (F). Entre esses quatro, o rival a mais se lamentar no sorteio é o Como, time do técnico Cesc Fábregas que vem de grande temporada na Itália. Este último pote, por exemplo, poderia ter oferecido jogos mais fáceis como contra AEK e Lask. Ainda assim, o PSG deve se impor diante todos esses times e confirmar a classificação para o mata-mata da Champions.
Caminhos dos rivais
Confrontos dos times do pote 1 da Champions League
Reprodução / TNT Sports
Outros gigantes da Europa, porém, tiveram menos sorte que o PSG no sorteio. Caso, por exemplo, do Bayern de Munique, que além de enfrentar Arsenal e Atlético de Madrid entre os melhores ranqueados, pegou o Manchester United, fora de casa, do pote 2, e o Bodo/Glimt, sensação da última Champions, na Alemanha.
Já o Arsenal, atual vice-campeão, pegou Real Madrid e Bayern de Munique, e ainda vai ter que encarar Borussia Dortmund, do pote 2, e o Napoli, do pote 3. Mas se deu bem em confrontos contra Real Betis, Lille, Sabah e Slavia Praga. Assim como o PSG, o time inglês deve fazer jogos equilibrados contra o gigante e se impor nas demais rodadas.
Real Madrid e Liverpool devem ter sido os times do pote 1 com os melhores caminhos. O time espanhol vai encarar Inter de Milão — talvez o rival mais acessível, em casa — e Arsenal, e também não pegou os mais fortes dos outros potes: PSV (C), Roma (F), Leipzig (C), Shakhtar (F), Lask (C) e AEK (F).
O Liverpool vai jogar contra Atlético de Madrid e Inter de Milão — os melhores adversários do pote —, e outros rivais bem acessíveis: Porto (C), Club Brugge (F), Villarreal (C), Fenerbahçe (F), Lens (C), Lask (F). Talvez a maior dificuldade esteja no próprio Liverpool, que inicia um novo ciclo com um técnico Iraola e sem o ídolo Mohamed Salah.
Cada time terá oito jogos nesta fase de liga da Champions, quatro em casa e quatro fora, sendo dois adversários de cada pote, e a disputa pelas vagas no mata-mata acontece em formato de pontos corridos. Após as oito rodadas, as oito equipes com melhor campanha avançam diretamente às oitavas de final. Quem terminar entre a nona e a 24ª colocação vai para a disputa dos playoffs. Já os times que ficarem de 25º a 36º são eliminados.
O torneio começa nos dias 8 e 9 de setembro e marca as estreias de quatro estreantes na competição: Como, Lask, Sabah e Viking. Já outros times voltam à principal competição da Europa após longos períodos de ausência, como o Lask, depois de 61 anos — disputou pela última vez quando o torneio ainda se chamava Copa dos Campeões da Europa, na temporada 1965/66, e o Fenerbahçe, de volta à Champions depois de 18 anos e forte investimento em jogadores como Greenwood, Kanté, Aké e Ederson.
