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Na época, a Barra da Tijuca era uma região pouco habitada. Naquela noite de terça-feira, dia 3 de dezembro de 1974, não havia quase ninguém no cruzamento da Avenida Sernambetiba (atual Lúcio Costa) com a Via 11 (atual Avenida Ayrton Senna), agora um ponto bastante movimentado.

Dias depois, o detetive Ubirajara dos Santos encontrou, na casa de Almir, uma gaveta com cartas e fotos de Maria de Lourdes Leite, estudante da Uerj que tinha sido namorada dele. O policial, então, levou o material ao quarto do taxista no hospital. O rapaz não podia falar, mas, gesticulando, contou que, após ser convidado por Lou para um encontro, os dois foram de carro até a Praia da Barra. Lá, pararam ao lado de um Volkswagen, de onde saiu um homem que atirou nele juntamente com a moça. Almir morreria no dia seguinte a esse relato.

Quando Maria de Lourdes foi chamada à 16ª DP (Barra da Tijuca) para depor, houve uma surpresa. Ao se identificar, a mãe da estudante perguntou se a filha tinha sido convocada para falar sobre a morte de Vantuil, outro ex-namorado da moça. Imediatamente, os policiais se lembraram de Vantuil de Matos Lima, assassinado 13 dias antes de Almir. O corpo dele fora encontrado no dia 20 de novembro, a cem metros do local onde, no dia 3 de dezembro, Almir seria baleado. Não foi difícil para os detetives imaginarem que os casos estavam ligados.

Maria de Lourdes tentou negar a participação nos crimes, mas as versões dela dando conta de onde estava nos momentos dos assassinatos foram desmentidas pelas investigações. Até mesmo a cobertura da imprensa, que se debruçou sobre o caso, revelava testemunhas e pistas que apontavam a moça como a principal suspeita. Em entrevista ao GLOBO, dois amigos de Almir relataram que, horas antes de morrer, ele disse que sairia com a “filha do coronel”, referindo-se a Maria de Lourdes, cujo pai era do Exército.

O GLOBO contratou até o detetive particular Bechara Jalkh, um dos investigadores mais conhecidos do país, para levantar informações. Foi ele quem achou uma testemunha chave do primeiro assassinato. Nelson do Espírito Santo trabalhava e dormia num trailer na Avenida Sernambetiba. Nelson contou que ouviu os tiros e que, ao abrir a janela, um homem de arma em punho olhou para ele e gritou: “Quer morrer também?!”. Era Vanderley Gonçalves, cartógrafo do Observatório Nacional e noivo de Maria de Lourdes, que tinha acabado de matar Vantuil.

No início das investigações, o casal Van-Lou mantinha versões combinadas. De acordo com os relatos, eles estavam em outros locais nos momentos dos crimes. Mas, diante de furos nos depoimentos, os dois romperam a relação e passaram a trocar acusações. A moça entregou à polícia o revólver calibre 32 do pai usado nos crimes. Ela disse que a arma fora emprestada a Vanderley. De acordo com a estudante, o cartógrafo de 33 anos decidira matar seus ex-namorados por ciúmes. Lourdes contou que ele falava o tempo todo em “limpar o passado” dela.

Na versão da “filha do coronel”, Vanderley queria se casar com ela, mas ficara decepcionado quando soube que Lou não era virgem. Segundo ela, o namorado não admitia que outros homens pudessem dizer por aí que já haviam dormido com a sua mulher. Por isso, disse a moça, o cartógrafo decidiu matar os dois.

Vanderley negava a participação nos crimes. Mas o depoimento de Nelson do Espírito Santo o desmentiu.

Lourdes confessou ter atraído as vítimas, mas alegava que tinha sido enganada. O namorado teria dito que queria “conversar” com os dois e que, apenas por isso, a moça concordara em chamá-los para sair.

A investigação, porém, mostrou como, além de levar os ex-namorados para o encontro com a morte, ela atirou em ambos (duas armas foram usadas nos crimes).

Van e Lou só foram julgados em janeiro de 1979. A estudante foi condenada a 20 anos de prisão, enquanto Vanderley recebeu pena de 18 anos de cadeia. Os dois conseguiram liberdade condicional em 1982.

O crime foi reconstruído no livro “O caso Lou”, de Carlos Heitor Cony, lançado em 1975. O episódio também inspirou o filme “Beijo na boca” (1982), dirigido por Paulo Sérgio Almeida. E, em 2003, foi tema de uma edição do programa “Linha Direta Justiça”, da Rede Globo.