Rio que nasce em mansão e vira esgoto nas partes mais pobres de Belém expõe contradições ambientais na sede da COP30

A nascente do Tucunduba fica numa propriedade do bairro do Marco e lá forma um lago. A água da chuva acumulada em terrenos um pouco mais elevados se concentra num ponto mais baixo e emerge do solo para alimentar o que já foi um igarapé limpo. Hoje, ela só persiste porque os proprietários a protegem. Há quatro décadas o professor Cândido Paraguassu Eleres e sua família conservam o berço do igarapé.

A esposa do professor, dona Cecília Eleres, de 85 anos, lembra que há 40 anos havia até como navegar e pescar em quase todo o Tucunduba. Ela mesma tinha uma canoa.

— Era uma beleza. Havia muitos animais, pássaros. Mas o rio foi ficando cada vez mais seco. Fazemos o que podemos para protege-lo. Temos muito orgulho disso — afirma dona Cecília.

Ao deixar a propriedade, o rio desaparece, aprisionado sob ruas, casas e prédios, até emergir dois quilômetros depois, já como canal de esgoto. Atravessa alguns dos bairros mais pobres, populosos e quentes, fornalhas até para a naturalmente tórrida Belém. Neles, a despeito da sujeira, vira área de lazer e via de transporte.

Na divisa dos bairros de Guamá e Terra Firme, a voluntários plantaram árvores nas margens repletas de lixo. Conseguiram restaurar pequenos bosques. E, sem opção de lazer local, criaram usam a área para descansar em redes, beber cerveja ou somente jogar conversa fora, a despeito do lixo, dos urubus e do mau cheiro.

Nos poucos trechos ainda navegáveis, o rio-esgoto vira caminho para pequenos barcos carregados de açaí e outros produtos que serão vendidos em feiras.

— Queremos aproveitar que Belém e a Amazônia estão em evidência no mundo devido à COP30 para mostrar que temos soluções de adaptação vindas da própria sociedade. O Rio Tucunduba é simbólico, mas os problemas que o afetam são os mesmos dos demais rios urbanos e de Belém e de toda a Amazônia — frisa Camila Magalhães, diretora da Mandi, uma ONG paraense de defesa de rios urbanos formada majoritariamente por mulheres.

A Amazônia é a maior bacia hidrográfica do planeta, mas sua população tem a mais precária situação sanitária do Brasil. Só 23% dos domicílios contam com coleta de esgoto, segundo o Instituto Trata Brasil. E 35% da população da Amazônia Legal moram em residências sem acesso à água potável. E isso nas zonas urbanas. Em comunidades ribeirinhas rurais inexiste saneamento básico.

— Esse pequeno rio é um “case” do caos do que é hoje o saneamento na Amazônia. E saneamento é um direito básico, e também uma forma de adaptação a tempos cada vez mais extremos. E traz ainda ganhos ao reduzir custos decorrentes, por exemplo, de doenças associadas à água suja — afirma Luana Pretto, presidente do Instituto Trata Brasil.

Muita água para se ver e nada para se beber, lamenta a jornalista e pesquisadora paraense Larissa Noguchi, que lançou na COP30 a série Pelos Rios da Amazônia, da Marahu Filmes, que conta a história de oito rios, dentre eles o Guamá, que banha Belém e onde deságua o Tucunduba.

Coletivos como Mandi e Defensores dos Rios Urbanos não querem apenas a despoluição do Tucunduba e demais rios de Belém, mas sua renaturalização. Isto é, querem devolver ao rio suas margens originais, sem concreto e árvores.

A renaturalização de rios é uma das soluções baseadas na natureza para reter a água nas margens e, assim, evitar inundações. Atende ainda às regras de Áreas de Proteção Permanente (APPs), que estabelece a proteção da vegetação nas margens de cursos d’água.

A Mandi desde 2021 realiza “expedições” ao Tucunduba com estudantes e grupos comunitários. Muitos não sabem que o curso d’água que chamam de valão e canal é, na verdade, um rio.

— Não queremos canais de paredes de concreto, como os que têm sido feitos para “urbanizar” os valões. Eles viram aprisionam o rio em concreto que recebem esgoto e não têm qualquer tipo de vegetação nas margens. Queremos nosso rio de volta, com as margens com árvores e terra, para nos oferecer lazer e segurar inundações — afirma Osvaldo Mesquita, liderança do movimento Tucunduba Pro Lago Verde.

O lago onde brota o Tucunduba tem cerca de 80 mil litros d’água. Menos que uma gota se comparado ao rei da bacia, o gigante Amazonas cuja vazão é de 210 milhões de litros por segundo. Mas representa uma imensidão para as pessoas que vivem em seu entorno.

O riozinho de 3,6 quilômetros é o centro de uma bacia hidrográfica com outros 12 canais, em cinco bairros, e onde vivem cerca de 300 mil pessoas.

A geógrafa Ana Luisa Araújo, da ONG Defensores dos Rios Urbanos, diz que para os moradores mais antigos, o Tucunduba ainda é um rio e não um canal como indicam algumas placas.

— O objetivo é que os canais e valões voltem a ser rios, para toda a população — frisa Araújo.