Dois robôs humanoides entraram em um ringue e encararam o campeão de kickboxing Jérôme Le Banner durante um programa de televisão na França. A cena, que viralizou nas redes sociais, aconteceu no Tout beau, tout n9uf, da W9, apresentado por Cyril Hanouna, e colocou os robôs Bob e Léo diante do ex-lutador profissional.
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A demonstração chamou atenção pelos movimentos das máquinas, que avançaram contra o adversário, receberam golpes, perderam o equilíbrio e voltaram a ficar de pé. Segundo Stéphane Bohbot, da Innov8 Robotics, os robôs haviam passado por uma atualização de software antes da apresentação, com melhorias no equilíbrio, nos movimentos e na capacidade de recuperação após uma queda.
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Bob e Léo são robôs humanoides da Unitree Robotics apresentados pela Innov8 Robotics, empresa francesa que atua na distribuição e implementação de soluções de robótica autônoma. A Innov8 é distribuidora da Unitree na França e trabalha com robôs humanoides e quadrúpedes.
A aparição na televisão não foi a primeira experiência dos robôs em um ringue. Em junho, Bob e Léo já haviam participado do programa e enfrentado o próprio Cyril Hanouna. Na ocasião, os robôs foram usados também em uma demonstração que envolveu controle em tempo real, em uma apresentação voltada à interação entre robótica e entretenimento.
Três meses depois, a tecnologia apresentada evoluiu. Segundo Bohbot, a equipe da Innov8 Robotics e da Unitree analisou o desempenho do primeiro combate para desenvolver um novo modelo de equilíbrio, novos movimentos e uma recuperação mais eficiente após quedas. O objetivo é que os robôs consigam suportar impactos e voltar a ficar de pé sem ajuda humana.
A demonstração também serviu para anunciar um projeto que pretende levar a tecnologia para além dos programas de televisão. A Innov8 anunciou a criação da primeira competição francesa de combate entre robôs humanoides, com inscrições previstas para outubro. A proposta é que cada equipe tenha três integrantes: um atleta de modalidades como boxe, caratê ou MMA para treinar o robô, um piloto de e-sports para controlá-lo durante as disputas e um engenheiro especializado em inteligência artificial física para programá-lo.
Apesar do aspecto de entretenimento, a empresa afirma que os testes têm uma finalidade prática. A capacidade de manter o equilíbrio, suportar uma queda e voltar a ficar de pé é considerada importante para o uso futuro de robôs humanoides em ambientes como fábricas e outros locais de trabalho. A Innov8 descreve sua atuação justamente como parte do desenvolvimento e da implantação de robótica autônoma para aplicações profissionais.
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