Uma investigação do canal russo exilado Insider revelou que autoridades da Rússia têm envolvido menores de idade no desenvolvimento de drones usados na guerra contra a Ucrânia. Segundo a apuração, o processo tem início em competições de videogames aparentemente inofensivos e culmina no recrutamento dos mais talentosos por empresas ligadas à defesa.
- Guerra ou jogo eletrônico? Ucrânia adota programa que pontua e premia ataques contra forças russas
- Revolução dos drones: Indústria militar ucraniana se reinventa com a guerra e já põe o futuro na mira
— Conheço pelo menos várias pessoas que modelavam componentes de UAV [veículos aéreos não tripulados] para grandes empresas — disse um dos adolescentes à reportagem.
Um dos exemplos citados pelo canal é o jogo Berloga, lançado em 2022. Nele, ursos inteligentes enfrentam enxames de abelhas com a ajuda de drones, e um bom desempenho pode render vantagens acadêmicas e convites para competições (como a Big Challenges, onde os estudantes passam a desenvolver tecnologias aplicáveis em armamentos para empresas russas, muitas das quais estão sob sanções internacionais).
Adolescentes que participaram dessas competições relataram ao Insider que sabiam pra qual fim seus projetos seriam usados, embora fossem orientados a esconder isso.
- Responsável por mega-ataque na Rússia: Agência de espionagem ucraniana é aposta de Kiev para liderar ações com drones na guerra
— Fomos proibidos de dizer que era necessário para a guerra, e inventamos aplicações civis. É um programa infantil… Um projeto deve sempre ter um propósito duplo, especialmente quando se é estudante. É uma regra não escrita que observei em todas as competições — disse um deles.
A demanda por drones aumentou com a guerra na Ucrânia, e o presidente russo, Vladimir Putin, tem incentivado a produção nacional. Um documentário exibido pelo canal do Exército russo mostrou jovens trabalhando na construção de drones kamikaze do tipo Geran-2 — que têm alcance de quase 1.600 quilômetros — em uma fábrica em Alabuga, no Tartaristão.
- Resposta aos russos: Ucrânia investe em geração de caça-drones à medida que bombardeios russos se intensificam
As immagens mostraram os equipamentos organizados em grandes fileiras, com os adolescentes sendo treinados para a produção. Segundo o canal estatal, menores de 14 e 15 anos foram convidados a estudar em uma faculdade técnica vizinha à instalação e, posteriormente, integrar o quadro da fábrica.
A reportagem também cita adolescentes que chegaram a treinar soldados russos em operações com drones dentro de uma instalação estatal em 2022.
A guerra na Ucrânia tem sido marcada pelo amplo uso de drones no front. Nas últimas semanas, a Rússia tem lançado enxames noturnos de centenas de drones sobre o país vizinho, com equipamentos cada vez mais tecnológicos.
Em um ataque recente, mais de 420 drones do tipo Shahed e de despiste, acompanhados por pelo menos 20 mísseis, foram usados contra Kiev, resultando em mortes e atingindo áreas civis, incluindo uma estação de metrô. Em resposta, a Ucrânia também intensificou o uso de drones de longo alcance: o Ministério da Defesa russo informou que 74 drones ucranianos foram abatidos durante a noite, incluindo 23 na região de Moscou.
A Ucrânia, por sua vez, tem respondido à ofensiva russa com alta inovação tecnológica e produção em massa: segundo dados do governo ucraniano, foram mais de 1,5 milhão de drones em 2024, com um planejamento para expandir para até 4,5 milhões em 2025, com centenas de modelos desenvolvidos por empresas nacionais e voluntários civis.
