Na manhã de sábado, quando a temperatura já é sufocante do lado de fora, centenas de corredores lotaram um grande centro comercial de Dubai para participar de um “Mallathon” — uma corrida em espaço fechado e com ar-condicionado.
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A iniciativa, apoiada pelo governo do rico emirado, tem como objetivo incentivar a prática de exercícios durante o mês de agosto, o mais quente nos Emirados Árabes Unidos, quando as temperaturas externas chegam a cerca de 50 ºC. A ação também aproveita os gigantescos shoppings da cidade, que costumam estar vazios nas primeiras horas do dia.
“Correr ao ar livre não é saudável quando as temperaturas variam entre 40 ºC e 50 ºC”, disse um corredor que se apresentou apenas como Rai.
Os participantes, vestindo camisetas com a estampa “Dubai Mallathon”, correm ou caminham diante de lojas fechadas, percorrendo largos corredores de mármore, ainda vazios antes da chegada dos clientes.
Nove centros comerciais da cidade — entre eles o imenso Dubai Mall, um dos maiores do mundo — abrem diariamente, das 7h às 10h, para receber quem deseja se exercitar.
Nos fins de semana, os corredores podem participar de provas organizadas de 10 km, 5 km ou 2,5 km em alguns desses shoppings, com direito a pódio e cerimônia de entrega de troféus.
Durante a corrida de sábado, no City Centre Mirdif, dois robôs circularam entre os atletas, que paravam para tirar fotos com eles. Outros aguardavam na fila para usar bicicletas elétricas que geravam energia para liquidificadores, preparando smoothies saudáveis.
O “Mallathon” conta com o apoio do príncipe herdeiro de Dubai, Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktum, que aos 42 anos cultiva uma imagem pública associada a um estilo de vida ativo.
A prova é uma das ações criadas para incentivar os moradores de Dubai — acostumados ao carro e aos centros comerciais — a praticar exercícios, assim como a campanha “30×30”, que propõe 30 minutos diários de atividade física durante um mês.
A taxa de obesidade no Golfo, região rica em petróleo e gás e de clima desértico, está entre as mais altas do mundo.
Um estudo publicado em março pela prestigiada revista médica The Lancet revelou que 94% dos emiradenses correm risco de estar com sobrepeso ou obesidade até 2050, a maior taxa do planeta. O problema está ligado ao calor sufocante, que se prolonga por vários meses do ano e vem se intensificando.
Os Emirados Árabes Unidos registraram neste ano o mês de abril mais quente de sua história, e em maio as temperaturas superaram os 50 ºC. No dia 1º de agosto, os termômetros marcaram 51,8 ºC, muito próximos do recorde absoluto de 52 ºC.
Menna, uma egípcia de 36 anos que vive em Dubai há 15 anos, afirma que “é impossível” fazer esportes ao ar livre durante o verão. “Mas no shopping temos ar-condicionado, equipes de emergência, água… tudo o que é necessário”, diz.
“Também motiva quando você vê outras pessoas se exercitando”, acrescenta. Fouzeya Faridoon, chefe de atividades sociais do Dubai Sports Council, afirmou que mais de 500 pessoas se inscreveram gratuitamente para o evento deste sábado. “O objetivo é incentivar as pessoas a se exercitar, especialmente caminhar ou correr, mesmo no verão”, explicou.
Entre os participantes estavam crianças, homens, mulheres com véu e pelo menos uma pessoa com deficiência, todos recebendo uma medalha e uma mochila cheia de brindes na linha de chegada.
Zamani, uma turista do Sri Lanka, correu acompanhada dos dois filhos pequenos. “Gosto da energia. Todo mundo está preparado e equipado”, disse. “Além disso, é moderno e chique”, acrescentou a mulher de 46 anos.
