Uma equipe internacional de pesquisadores apresentou, na revista científica Zootaxa, a descoberta de Lielaphis slashi, uma nova espécie de cobra terrestre batizada em homenagem a Slash, guitarrista do Guns N’ Roses. O músico é conhecido por seu trabalho na promoção do conhecimento sobre répteis e por seu apoio a museus e zoológicos.
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A curadora associada de herpetologia do Field Museum e autora principal do artigo, Sara Ruane, contou em um comunicado que admira Slash desde a infância, não apenas por sua música, mas também por seu interesse por répteis e por sua atuação em defesa da conservação.
A serpente apresenta coloração marrom-avermelhada, com a barriga branca ou creme, e pode atingir aproximadamente 71 centímetros de comprimento na fase adulta. Lielaphis slashi foi identificada nas terras baixas do nordeste da Nova Guiné, região conhecida por sua elevada biodiversidade, mas que ainda carece de estudos abrangentes sobre seus vertebrados.
Como a nova espécie foi identificada
A equipe de pesquisadores, liderada por Tianqi Huang, combinou técnicas avançadas de análise genética com um exame morfológico detalhado dos exemplares coletados. Foram comparadas sequências de DNA de 99 amostras pertencentes a 12 espécies já descritas do gênero Lielaphis.
Os resultados mostraram que a nova espécie apresenta diferenças genéticas e morfológicas consistentes em relação às demais do gênero, incluindo características como o número e a disposição das escamas, a coloração e o padrão corporal.
O estudo também utilizou modelos ecológicos para comparar o habitat da espécie com o de outras semelhantes. A análise confirmou que L. slashi ocupa ambientes distintos nas terras baixas do nordeste da ilha.
Slash se diz surpreso e agradecido pela homenagem
Além do valor científico, a escolha do nome é uma homenagem à influência de Slash na divulgação científica e à sua contribuição para despertar o interesse pela natureza e pelos répteis.
– Como herpetólogo há muitos anos, sinto-me extremamente honrado e agradecido por Lielaphis slashi, da Nova Guiné, levar meu nome. É realmente emocionante. Jamais imaginaria que esse momento chegaria – disse o músico.
A nova espécie habita áreas de floresta secundária relativamente preservadas, embora seu ambiente esteja ameaçado pela expansão das atividades agrícolas e de mineração. Os autores do estudo alertam que a falta de informações sobre a história natural da serpente dificulta a avaliação de seu estado de conservação.
Segundo os pesquisadores, reconhecer e documentar novas espécies é uma etapa fundamental para compreender os ecossistemas e desenvolver futuras medidas de proteção da biodiversidade.
O estudo foi conduzido por cientistas de instituições como o Field Museum, em Chicago, a Louisiana State University, o Museu Nacional da Papua-Nova Guiné e a Universidade de Kentucky, entre outras.
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