— Estarei envolvido nessa decisão — disse Trump aos repórteres ao chegar ao Kennedy Center para um evento no domingo.
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Em resposta a questionamentos dos jornalistas, o republicano levantou possíveis preocupações antitruste sobre a planejada união do principal serviço de streaming do mundo com um ícone de Hollywood, observando que o acordo representa uma grande fatia do mercado de entretenimento.
— Bem, isso precisa passar por um processo, e veremos o que acontece — disse Trump, confirmando que se reuniu recentemente com Ted Sarandos, co-presidente-executivo da Netflix. — Mas é uma grande fatia de mercado. Pode ser um problema.”
O acordo foi anunciado na última sexta-feira e precipitou uma onda imediata de reações em Hollywood e em órgãos reguladores. Os comentários de Trump podem aumentar as preocupações de que os reguladores irão se opor à união da Warner Bros. e Netdlix.
As apostas na plataforma de previsões Polymarket mostraram 23% de chance de a Netflix concluir a aquisição até o fim de 2026, abaixo dos cerca de 60% registrados pouco antes dos comentários de Trump. As ações da Warner Bros. subiram 1% nas primeiras negociações na plataforma Blue Ocean, enquanto as da Netflix caíram 1,4%.
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A transação combinaria o principal serviço de streaming do mundo com o HBO Max. A divisão antitruste do Departamento de Justiça, que analisaria a operação nos EUA, poderia argumentar que o acordo é ilegal porque a participação de mercado combinada colocaria a Netflix bem acima do limite de 30%.
A Netflix tem “uma participação de mercado muito grande e, quando eles tiverem a Warner Brothers, você sabe, essa participação sobe muito”, acrescentou o presidente americano.
A Netflix deverá argumentar que outros serviços, como o YouTube, da Alphabet, e o TikTok, da chinesa ByteDance, devem ser incluídos em qualquer análise de mercado, o que reduziria drasticamente a percepção de dominação da plataforma.
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No encontro que teve recentemente com Trump na Casa Branca, o executivo da Netflix, Ted Sarandos, aproveitou para fazer lobby pela aquisição, informou a Bloomberg. Sarandos argumentou, na ocasião, que a Netflix não era nenhum tipo de monopólio todo-poderoso e que havia sofrido perdas de assinantes alguns anos antes, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Ao escolher a Netflix, a Warner Bros. deixou de lado a Paramount Skydance, um movimento que pode desencadear uma batalha política em Washington. A Paramount é apoiada pelo segundo homem mais rico do mundo, Larry Ellison, dono da Oracle, e vinha destacando seus laços de longa data com Trump. A aquisição da Paramount, concluída em agosto, recebeu elogios públicos do presidente.
Parlamentares dos EUA de ambos os partidos, incluindo o deputado republicano Darrell Issa e a senadora democrata Elizabeth Warren, já criticaram a transação — que criaria um gigante global do streaming com 450 milhões de usuários — por considerarem que ela prejudicaria os consumidores.
— Não acho que isso realmente crie uma situação monopolista — disse o veterano de Wall Street Ed Yardeni, da Yardeni Research, à Bloomberg Television. — Monopólios tecnológicos não duram muito porque alguém sempre descobre como competir com eles, e certamente existem muitos outros serviços de streaming.
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Reguladores da União Europeia também devem submeter a proposta da Netflix a uma análise rigorosa. No Reino Unido, o acordo já vinha chamando atenção antes do anúncio, com a integrante da Câmara dos Lordes, baronesa Luciana Berger, pressionando o governo sobre como a transação afetaria a concorrência e os preços para os consumidores.
Mesmo que as análises antitruste se concentrem apenas no streaming, a Netflix acredita que, no fim, prevalecerá, apontando para o Prime, da Amazon, e para a Walt Disney como outros grandes concorrentes, segundo pessoas familiarizadas com o pensamento da empresa.
A Netflix deverá argumentar que mais de 75% dos assinantes do HBO Max já são assinantes da Netflix, tornando os serviços ofertas complementares, e não concorrentes, disseram pessoas a par do assunto, que pediram anonimato. A empresa deve defender que reduzir seus custos de conteúdo ao adquirir a Warner Bros., eliminar redundâncias tecnológicas e oferecer pacotes combinando Netflix e Max resultará em preços mais baixos.
