A única embarcação a vapor em operação no mundo, a Benjamim Guimarães, foi entregue neste domingo após restauração. O barco trafega no Rio São Francisco, em Pirapora, no norte de Minas Gerais. A data foi escolhida para coincidir com o aniversário de 113 anos da cidade de Pirapora, dona da embarcação.
O trabalho de revitalização incluiu substituição completa do casco, restauro da chaminé e revisão do maquinário. O projeto foi possível após convênio firmado em 2019 entre o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG) e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), com recursos do Ministério de Minas e Energia. O investimento foi de R$ 5,8 milhões.
“Para o Iepha, a restauração do Vapor não é apenas um trabalho técnico, é um compromisso com a preservação da história viva de Minas Gerais, com o reconhecimento da força simbólica do patrimônio que pulsa na vida do nosso povo”, avaliou João Paulo Martins, presidente do Iepha-MG.
A restauração, iniciada em 2020, foi conduzida pela INC – Indústria Naval Catarinense, com acompanhamento técnico do Iepha, da Marinha do Brasil, da Delegacia Fluvial de Pirapora e da Prefeitura de Pirapora.
O barco a vapor Benjamim Guimarães tem 43,85 metros de comprimento e três decks. Ele foi construído em 1913 nos Estados Unidos. Após operar no Mississippi e no Amazonas, foi para Pirapora no Norte de Minas onde está desde 1920 se tornando uma das atrações da cidade. O Benjamin Guimarães foi tombado como patrimônio histórico em 1985. Apesar da conclusão da reforma, o retorno das viagens turísticas está previsto para o segundo semestre.
