adversário do Brasil na segunda fase da Copa do Mundo, Japão conta com geração que anseia por protagonismo

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Em 14 jogos entre as seleções, o Brasil leva ampla vantagem no retrospecto, com 11 vitórias e dois empates, incluindo uma goleada por 4 a 1 na fase de grupos do Mundial de 2006. Por sua vez, o Japão tem um único triunfo, mas que aconteceu justamente no último encontro, o amistoso disputado em outubro do ano passado.

Na partida disputada em Tóquio, o Brasil em seus primeiros meses sob o comando de Carlo Ancelotti abriu 2 a 0, com gols de Paulo Henrique e Gabriel Martinelli, mas viu os asiáticos fazerem grande segundo tempo e virarem em cerca de 20 minutos. Na primeira etapa, a equipe chamou atenção por encontrar equilíbrio e soluções para entrar na fechada defesa adversária. Depois, porém, sofreu um apagão marcado por falhas individuais e foi incapaz de ser competitiva.

O resultado deixou lições a serem revisitadas pela seleção canarinho, e mostrou um adversário com uma geração talentosa que anseia por deixar o posto de coadjuvante.

A seleção nipônica é treinada por Hajime Moriyasu desde 2018, período no qual passou por traumas no âmbito continental e mundial, mas evoluiu como um coletivo de muita intensidade, organização nos movimentos e insistência. A grande chave da equipe é fazer a pressão alta e surpreender com jogadas rápidas no campo de ataque. Este é o principal ponto de atenção para o Brasil, que já sofreu com esta situação em jogos recentes, como no amistoso contra o Egito.

Defensivamente, o Japão sabe como encaixotar o adversário, principalmente por atuar com uma linha de três zagueiros e dois alas — estes últimos fundamentais para dar equilíbrio ao esquema. A Holanda sofreu para furar este bloqueio na estreia das equipes, um empate por 2 a 2 que os asiáticos buscaram no apagar das luzes, em um gol de cabeça. Por sinal, a defesa aérea é o principal ponto fraco do time.

Mesmo assim, a qualidade coletiva vem conseguindo se sobrepor aos desfalques individuais de peso. Por questões físicas, Moriyasu não pôde convocar o ponta Kaoru Mitoma e o meia Takumi Minamino. Recentemente, o volante e capitão Wataru Endo também precisou ser cortado. O grande destaque passou a ser o atacante Ayase Ueda, autor de dois gols na goleada por 4 a 0 sobre a Tunísia, na segunda rodada.

O Japão vem em grande forma e está invicto há dez jogos, tendo perdido por último para os Estados Unidos, em amistoso disputado em setembro de 2025. Desde então, foram sete vitórias e três empates, incluindo não apenas o triunfo contra o Brasil, mas também contra a Inglaterra, em Wembley, em março deste ano.

Dentro desta Copa, os japoneses caíram em um grupo bem competitivo, mas foram capazes de passar nos testes diante de Holanda e Suécia e fazer jus às expectativas em um primeiro momento. Resta observar qual será o teto para este time.

O confronto contra o Brasil ficou próximo de acontecer nas últimas duas Copas do Mundo. Em 2018, o Japão acabou eliminado nas oitavas de final pela Bélgica, que tirou os brasileiros nas quartas. Já em 2022, após liderar o grupo da morte com vitórias sobre Espanha e Alemanha, caiu novamente nas oitavas para a Croácia, também algoz da seleção canarinho.