Primeira vitória fora de casa do Fluminense com Luis Zubeldía: era o que faltava para selar a constante evolução da equipe sob o comando do técnico argentino. E com direito a um herói improvável. Alvo de críticas da torcida por atuações abaixo do esperado na temporada, Soteldo resolveu desencantar em dose dupla e garantiu a vitória por 2 a 1 sobre o Grêmio, pela 37ª rodada do Brasileiro. O resultado garante provisoriamente a quinta colocação ao tricolor, que buscará assegurar a vaga direta na Libertadores na rodada final, domingo, 16h, contra o Bahia, no Maracanã.
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Apesar de jogar fora de casa, o Fluminense fez questão de pressionar a saída de bola do Grêmio desde o começo do jogo. E, por pouco, a tomada de iniciativa não surtiu efeito. Encurralado, Arthur tentou driblar Soteldo, mas levou a pior no lance. O venezuelano roubou a bola e acionou Everaldo, que recebeu de costas e rolou para Lucho Acosta finalizar em cima do adversário.
Titular em razão da ausência de Canobbio, suspenso, Soteldo fez jus ao voto de confiança de Zubeldía. Deixou as críticas de lado para fazer seu primeiro gol pelo Flu aos 18 minutos, em seu 20º jogo, e justamente contra o seu ex-clube. O alívio do atacante e a celebração dos companheiros deram a dimensão da importância de quebrar um longo jejum: eram 402 dias sem marcar, desde outubro de 2024, quando defendia o Grêmio. Quis o destino que o lance do gol também tivesse emoção.
Após belo lançamento de Samuel Xavier, Lucho Acosta perdeu o controle da bola no primeiro momento, mas, ainda assim, conseguiu achar Serna, que cruzou na medida para Soteldo dar apenas um toque na segunda trave. Depois de o VAR analisar possível impedimento do argentino no lance, o gol foi confirmado pela arbitragem.
— Não tive bons momentos no ano, com lesões. Foi um momento difícil como jogador e como pessoa. Mas estou melhorando, o professor está me dando confiança. Fico feliz pelo gol que nos dá essa vantagem — disse Soltedo na saída do intervalo.
Com a desvantagem no placar, o Grêmio encontrou espaços pelo lado esquerdo da defesa do Flu para tentar reagir na partida. Em uma dessas investidas, Pavón exigiu difícil defesa de Fábio. Quando a equipe gaúcha conseguiu superar o goleiro, o VAR entrou novamente em ação. André Henrique se antecipou de Freytes e cabeceou para o fundo das redes, mas estava impedido no lance. Os dois jogadores viriam a protagonizar outro lance logo na volta do intervalo. O zagueiro saiu jogando errado, tomou uma caneta do centrovante, que chutou para fora do gol.
Depois do susto no primeiro minuto da segunda etapa, o Fluminense mostrou por que evoluiu tanto sob o comando de Zubeldía. Diante de um troca de passes envolvente, Soteldo apareceu, desta vez, pelo lado direito para voltar a marcar no jogo. Na origem do lance, Serna tabelou com Renê, buscou Everaldo, que deu um bonito toque de letra para Lucho chegar de trás e achar o venezuelano livre.
Mas a euforia do segundo gol durou apenas dois minutos. André Henrique descontou ao aproveitar uma falha de marcação e subir mais do que todo mundo. Depois de vacilar na bola parada, o tricolor carioca teve chance de ampliar o placar com Serna, que quase entrou com bola e tudo, mas a defesa afastou na última hora.
Na reta final do confronto, o Fluminense viu o Grêmio ter uma finalização na trave com Jardiel, mas contou com a sorte, resistiu ao sufoco e assegurou os três pontos em Porto Alegre.
