As guerras culturais chegaram ao ar-condicionado — pelo menos na França. Em julho, enquanto uma onda de calor assolava grande parte da Europa, as opiniões sobre o ar-condicionado se transformaram, de repente, em um teste político.
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Marine Le Pen, líder da extrema direita francesa, declarou que implementaria um “grande plano de instalação de equipamentos de ar-condicionado” em todo o país se seu partido nacionalista chegasse ao poder. Marine Tondelier, líder do Partido Verde, ironizou a proposta e, em vez disso, sugeriu medidas para lidar com o aumento das temperaturas, como o “enverdecimento” das cidades e a melhoria da eficiência energética dos edifícios.
Um artigo de opinião no jornal conservador Le Figaro defendeu o uso do ar-condicionado, afirmando que “fazer nossos cidadãos suarem limita o aprendizado, reduz as horas de trabalho e sobrecarrega os hospitais”. Já o diário de esquerda Libération rebateu, dizendo que a tecnologia era “uma aberração ambiental que deve ser superada” por lançar ar quente nas ruas e consumir energia preciosa.
— Ar-condicionado é coisa da extrema direita? — questionou de forma provocativa um programa de TV, refletindo a polarização do tema.
Embora o calor do debate tenha diminuído junto com as temperaturas nas semanas seguintes, verões cada vez mais quentes na Europa indicam que a questão não vai desaparecer.
Décadas atrás, discutir ar-condicionado poderia parecer estranho na Europa, onde historicamente quase não havia necessidade do equipamento e onde manter as casas aquecidas ainda é uma prioridade. Mas os tempos mudaram rápido.
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Uma análise de dados diários de temperatura feita pelo Copernicus, parte do programa espacial da União Europeia, mostra que grande parte do continente enfrenta hoje períodos mais longos de calor intenso do que há apenas 40 anos. Assim, enquanto muitos ridicularizavam o ar-condicionado por anos como um luxo desnecessário — e tipicamente americano —, ele agora é visto cada vez mais como essencial para sobreviver a verões escaldantes.
Apesar do aumento das temperaturas, apenas cerca de metade das casas na Itália tem ar-condicionado, segundo o instituto nacional de estatísticas italiano. Na Espanha, dados do setor imobiliário indicam que a proporção é de cerca de 40%. E, na França, estima-se que apenas 20% a 25% das residências possuam o equipamento, segundo a Agência Francesa de Transição Ecológica. Em 2023, 62,5% da energia consumida por residências na União Europeia foi usada para aquecer casas, contra menos de 1% para resfriá-las.
O custo de energia também costuma ser mais alto na Europa do que nos Estados Unidos, onde quase 90% das casas possuem algum tipo de ar-condicionado. A arquitetura densa das cidades europeias não favorece a instalação de grandes unidades, e, em locais como Paris, obter as autorizações necessárias para prédios antigos ou históricos pode ser complicado.
— O ar-condicionado ainda assusta alguns, muitos ainda têm em mente países como os Estados Unidos, onde casas e lojas são extremamente climatizadas — disse Baudouin de la Varende, cofundador da Ithaque, empresa francesa de consultoria que auxilia famílias em reformas voltadas à eficiência energética.
Mas, segundo ele, o isolamento térmico só ajudará até certo ponto nas próximas décadas.
— Fico um pouco triste de ver o debate reduzido a ser contra ou a favor do ar-condicionado — acrescentou. — A maioria das pessoas está no meio: o ar-condicionado é uma ferramenta útil.
Parte da discussão é encenação política. Olhando além das farpas nas redes sociais, há consenso na França de que o ar-condicionado é necessário em espaços como asilos, hospitais e escolas. Mais de 1.800 escolas tiveram que fechar durante o pico da onda de calor do mês passado. Poucos pedem um aparelho em cada casa.
— Ar-condicionado não é uma questão preto no branco — disse recentemente a ministra do Meio Ambiente da França, Agnès Pannier-Runacher. — Precisamos dele para dar algum alívio às pessoas vulneráveis. Mas não podemos instalá-lo em todo lugar.
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Apesar do tom moderado, o debate público se concentrou no que o ar-condicionado representa. Para os que o veem como um mal, principalmente à esquerda, ele é mais um exemplo de líderes que tratam apenas os sintomas da mudança climática, em vez de lidar com suas causas profundas.
Eles argumentam que se trata de uma tecnologia com alto consumo de energia, que deve ser usada com parcimônia por quem realmente precisa, enquanto se buscam soluções que não agravem o aquecimento global.
— Ar-condicionado é o que chamamos de má adaptação — disse Dan Lert, vice-prefeito de Paris responsável por políticas de transição ecológica. — Para resolver um problema real, você o piora.
Já para seus defensores, principalmente à direita, o ar-condicionado é injustamente demonizado pelos ambientalistas. Eles lembram que a França depende principalmente de energia nuclear, neutra em carbono, para alimentar sistemas de refrigeração, e que os aparelhos atuais emitem menos gases poluentes do que no passado.
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“Não há razão para se apegar a um dogmatismo ideológico e se opor a soluções concretas”, escreveram, no mês passado, parlamentares conservadores aliados de Marine Le Pen, em um projeto de lei que tornaria obrigatória a climatização de determinados espaços públicos.
Os defensores do ar-condicionado também afirmam que soluções como persianas externas só vão funcionar até certo ponto no futuro.
Grande parte do sul da Europa agora enfrenta mais de dois meses por ano com temperaturas máximas acima de 29°C. Madri, capital da Espanha, registrou em média 63 dias acima dessa marca nos últimos anos, contra 29 dias por ano no início da década de 1980. Em muitos lugares, o calor não é apenas mais duradouro, mas também mais intenso. Há 40 anos, as temperaturas em Madri raramente ultrapassavam 32°C, mas, nos últimos cinco anos, um verão típico incluiu 40 dias acima dessa temperatura.
Se a resistência cultural ao ar-condicionado na França vai persistir nessas condições, ainda é incerto.
Talvez ninguém represente melhor essa ambivalência do que Christian Meyer, dono de uma empresa perto de Estrasburgo que instala aparelhos. Apesar de ter interesse comercial no setor, ele declarou recentemente a um jornal local que não é fã do equipamento e que não o utiliza. “O melhor ar-condicionado é uma casa bem isolada”, disse.
Por ora, enquanto o debate continua, o guia oficial do governo para lidar com o calor segue um caminho intermediário. O ar-condicionado está na lista de opções para refrescar a casa, mas as diretrizes alertam que é “uma solução a ser considerada apenas depois que todas as outras opções forem esgotadas”.
