como missionários estão alcançando os povos isolados na Amazônia

Embora Mayá ainda viva nas profundezas da selva amazônica, no último dia 12 de junho ela precisou de assistência médica em Tabatinga, um município que fica a 12 horas de barco rápido de sua aldeia, às margens do rio Ituí. Na cidade para uma cirurgia de catarata, Mayá conversou com o GLOBO. Além dela, outros membros de sua comunidade vieram para realizar outros procedimentos médicos. Eles se queixam que, durante a “visita” ao local, enfrentam doenças ‘brancas’ mortais para suas crianças quase 30 anos após o contato.

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Na dúvida se voltaria para casa, ela deixou para trás um misterioso dispositivo eletrônico, cujas mensagens em português ou espanhol ela ouve enquanto trança artesanatos.

“Tenho certeza de que Deus é um Deus de amor; portanto, se Ele é um Deus de amor, Ele me levará para o céu quando eu morrer, então isso não me preocupa. Gostaria de lembrá-lo de algo, já que você esqueceu um dos aspectos mais importantes da vida – a morte – e o fato de ser aceitável aos olhos de Deus. Deixe-me explicar…”, é uma das mensagens bíblicas que o dispositivo carrega.

Saiba como funciona o aparelho que emite versiculos bíblicos; ouça:

É uma curiosidade que se tornou fonte de diversão para a comunidade Korubo e sua matriarca. Como chegou até eles é incerto. O que está claro é que dispositivos semelhantes, chamados Messenger, têm sido usados para espalhar mensagens religiosas, apesar de o proselitismo ser proibido entre povos não contatados e de recente contato, de acordo com a Constituição. Os dispositivos Messenger são distribuídos pela organização Batista In Touch Ministries, sediada em Atlanta, Geórgia.

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Grupos como a Missão Novas Tribos e Jovens Com Uma Missão (JOCUM) atuam há muito tempo na região, empregando métodos secretos como dispositivos de áudio ocultos e visitas não autorizadas para espalhar sua fé. Incidentes recentes incluem um missionário não autorizado interagindo com a população local e construindo uma igreja perto de um grupo indígena isolado ao longo do igarapé Maia.

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Seth Grey, diretor de operações da In Touch Ministries, confirmou ao GLOBO que a organização usa o dispositivo movido a energia solar para distribuir conteúdo religioso – e disse que ele mesmo entregou pessoalmente alguns ao povo Wai Wai na Amazônia brasileira. Embora esses dispositivos teriam aparecido em áreas como o Vale do Javari, onde seu uso viola a política brasileira, Grey insistiu que a In Touch não os distribui em regiões restritas, embora ele tenha reconhecido que missionários de outras organizações podem distribuir esses dispositivos onde não são permitidos

O dispositivo faz parte de uma linha de produtos com uma estratégia clara, de acordo com a In Touch: ‘Garantir que a mensagem da salvação de Jesus Cristo seja acessível àqueles que nunca a ouviram’.

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Além do Messenger, a empresa pode oferecer um pen drive ‘para casos em que o Messenger possa ser reprovado na alfândega’, e até um cartão de memória microSD para que o material religioso ‘possa ser ouvido secretamente em um celular.

Grupos missionários tentando alcançar povos não contatados têm sido identificados na região por várias décadas.

— Soubemos de um caso no final dos anos 1980 onde um missionário da Missão Novas Tribos abordou e fez contato com o povo Korubo. Há até fotos disso. O que sabemos é que ele conseguiu ir embora antes de ser espancado — diz Fabrício Amorim, ex-coordenador da Funai no Vale do Javari.

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— Durante meu tempo como coordenador, não tínhamos registro de nenhuma tentativa missionária nas aldeias Korubo. Agora, não há dúvida de que eles estão planejando novas incursões — diz ele.

O proselitismo se estende a pessoas que vivem em isolamento voluntário no território Javari. Nelly Marubo, chefe da coordenação regional do Vale do Javari ligada à Funai, viajou para o grupo Mayuruna da aldeia Flores em 15 de junho para uma reunião sobre gestão de recursos pesqueiros.

— Quando chegamos lá, havia um estranho interagindo com os locais e construindo uma igreja — conta Nelly .

O homem, Samuel Severino da Silva Neto, estava em terra indígena sem a autorização exigida da Funai. Severino negou ser missionário. Mas Marubo disse que trabalhadores do centro de saúde da aldeia lhe disseram o contrário.

— Ele disse a eles que veio aqui para fazer o primeiro contato com os povos indígenas — diz ela.

Seu alvo era um grupo isolado que vive profundamente na floresta ao longo do igarapé Maia. Eles interagiram brevemente com madeireiros na década de 1970 e optaram por não ter mais contato nas últimas cinco décadas. A aldeia onde Severino foi encontrado fica a poucos minutos de barco da foz do igarapé.

No relatório oficial que Marubo enviou aos funcionários da Funai em Brasília, ela afirmou que Severino havia mapeado locais ao longo do igarapé Maia, onde ele acreditava ter chance de encontrar as pessoas isoladas.

Severino não respondeu a telefonemas ou e-mails para comentar.”

A principal organização missionária operando no território Javari é a Missão Novas Tribos do Brasil, um braço da New Tribes Mission nos EUA, renomeada como Ethnos360 em 2017. Estabelecida em 1942, a organização se referia aos povos indígenas ainda não alcançados por missionários como “ouro marrom”. O termo também era anteriormente o nome do boletim informativo da organização. O orçamento anual da Ethnos360 é de cerca de US$ 80 milhões (R$ 445 milhões) .

A base da missão no Javari, localizada no território do povo Marubo no Rio Ituí, estava operacional por mais de 60 anos antes de ser fechada por ordem do Supremo Tribunal durante a pandemia.”

A ordem permanece em vigor, mas segundo Nelly Marubo, missionários visitam frequentemente, chegando diretamente de avião sem passar pelos postos de controle do governo. — Eles organizam um evento, certo? Um encontro de jovens, um encontro de estudantes. Eles vêm à aldeia para ‘ajudar’, por assim dizer.

Bushe Matís, coordenador da União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (Univaja), diz: ‘A estratégia deles tem sido inovadora. Eles chegam oferecendo poços artesianos e painéis solares.’

A atividade missionária agora ameaça 13 dos 29 povos isolados que o Brasil reconhece oficialmente como definitivamente confirmados, de acordo com o Ministério Público Federal.

Marcos Pepe Mayuruna foi convertido e ‘treinado’ para ser pastor em Atalaia do Norte por líderes religiosos dos EUA. Ele diz que a JOCUM tem uma forte presença na região.

— A JOCUM tem uma base aqui no município. Muitos agentes missionários chegaram recentemente. Eles dizem que querem trabalhar com os grupos Korubo, Matís, Marubo, Kanamari e Kulina — afirma, referindo-se à maioria dos grupos contatados do Vale do Javari.

Ele confirma a presença de missionários nas aldeias de Flores e Fruta Pão, ao longo do Rio Curuçá.

—Eu sei que batismos acontecem lá. A visão deles é alcançar aqueles que ainda não foram alcançados. Eu disse a eles para respeitar os povos indígenas não contatados. Sou contra isso.

Um pastor indígena, que trabalhou com Andrew Tonkin (que tem ligações com a New Tribes Mission) em algumas expedições, disse que o missionário americano se aproximou muito do lugar onde eles vivem.

— Ele está desesperado para alcançá-los. E para fazer isso, ele carrega um computador, um rádio, um drone e uma espingarda. Ele usa um avião para chegar à área isolada — confirma o pastor, que pediu sigilo de sua identidade.

A aeronave é um hidroavião monomotor pertencente ao líder religioso Wilson Kannenberg, segundo pessoas em Atalaia do Norte e Benjamin Constant, logo fora do território Javari. Kannenberg não respondeu aos pedidos de comentário.

Na página da Frontier Missions International, que se autodenomina ‘um ministério Batista de livre-arbítrio’, Tonkin aparece como líder missionário. A página também apresenta contribuições de dois casais americanos, Doug e Lydia Caudill e Ezra e Joanna Brainard.

‘Nosso coração e propósito no ministério é alcançar os não alcançados entre os povos indígenas do Vale do Javari’, afirmam os Caudill em seu perfil. Eles dizem que ‘vivem em uma casa-barco ao longo dos afluentes do rio na Amazônia, pregando nas aldeias’ na região de Benjamin Constant.

Marubo, que tem doutorado em antropologia pelo Museu Nacional do Rio de Janeiro, diz que os conceitos trazidos pelos evangelistas têm um poder destrutivo. Ela conta a história de os Matís terem sido questionados por um visitante sobre a identidade de seu ‘criador’.”

‘A origem dos Matis – e de muitos outros povos – não é explicada como obra de um criador.

— Esses povos se originam, eles emergem — diz ela. — Com os povos indígenas, temos que ter muito cuidado com a linguagem, a linguagem colonizadora, porque ela é altamente viciante, acaba cortando a essência da cultura.’

Marubo diz que o impacto cultural das crenças dos brancos empobrece a realidade dos povos indígenas. ‘Temo que, no futuro, nossos povos sejam como um livro com uma capa sem conteúdo’, diz ela.

Mayá, a líder Korubo que agora tem a Bíblia em áudio Messenger da In Touch, foi mais direta. ‘Não quero que missionários venham à nossa aldeia. Se vierem, nós os atacaremos com clavas.’

* Esta série sobre povos não contatados é uma parceria entre o Guardian e o jornal brasileiro O Globo e é apoiada pela Open Society Foundations, Ford Foundation, Pulitzer Center e Nia Tero Foundation. Leia em português aqui”