Para o rubro-negro que estava presente no Maracanã ontem e há seis anos, foi impossível não dizer que o futuro repetiu o passado. Em mais um Flamengo e Internacional de mata-mata na Libertadores, Bruno Henrique voltou a ser o nome decisivo para levar sua equipe ao Beira-Rio com a vantagem. Em 2019, fez dois gols na vitória por 2 a 0, nas quartas de final. Desta vez, mesmo com problemas extracampo — é réu por acusação de manipulação de apostas esportivas e vê seu futuro indefinido na Justiça —, definiu o triunfo por 1 a 0 no jogo de ida das oitavas de final e saiu ovacionado, quase em uníssono, por mais de 68 mil torcedores.
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O camisa 27 foi uma das escolhas-chave de Filipe Luís para esta partida, ao entrar no lugar de Pedro com o objetivo de dar ao ataque mais mobilidade e pressão na saída de bola diante de uma equipe colorada que optou por erguer um muro atrás e correr o mínimo risco. A estratégia até ensaiou êxito diante de um Flamengo que ainda sofre para destravar esse tipo de adversário, mas sucumbiu diante do trunfo da bola aérea, quando Luiz Araújo cobrou escanteio aos 27 minutos do primeiro tempo e Bruno Henrique cabeceou com precisão para o fundo das redes.
Porém, o resultado magro ainda deixa tudo aberto para o jogo de volta no Beira-Rio, na próxima quarta-feira (20), às 21h30. O Inter precisa vencer por dois gols de diferença ou devolver a vantagem para forçar a disputa de pênaltis. Para o Flamengo, basta não ser derrotado para ir às quartas de final.
Em Porto Alegre, Arrascaeta deverá voltar à equipe titular, o que ontem não foi possível porque estava suspenso. Quem assumiu a responsabilidade inicial de articulação foi Luiz Araújo, que não deixou a desejar. Até o rubro-negro abrir o placar, ele teve a melhor chance do jogo ao chutar de longe para Rochet espalmar e mostrou uma disposição extra, voltando até a área para fazer desarmes. Em seguida, cobrou o escanteio na cabeça de Bruno Henrique no lance do gol da partida.
O Flamengo seguiu soberano no primeiro tempo e teve boas chegadas com outros jogadores, como Plata e Allan, mas foi incapaz de ampliar o placar. Apesar do domínio ofensivo, o lado direito do ataque também ficou comprometido porque Emerson Royal sofreu entorse no tornozelo esquerdo ainda no início do jogo, mas Filipe Luís só o tirou no intervalo.
A segunda etapa apresentou a equipe de Roger Machado tentando ser agressiva principalmente em dois momentos pontuais: no início, quando o Flamengo repetiu sua queda de rendimento, e na pressão nos minutos finais. Contudo, o rubro-negro não sofreu reais sustos. Igualmente, não conseguiu furar o bloqueio gaúcho. Os 45 minutos finais da partida foram típicos de Libertadores: muito suor e pouco trabalho para os goleiros.
Este foi o primeiro de três confrontos seguidos entre Flamengo e Inter. No domingo, as equipes se enfrentam pelo Brasileirão, às 18h30. O rubro-negro inicia o segundo turno da competição na liderança.
