‘Final da Libertadores foi o melhor dia da minha vida’, diz Vitinho, do Botafogo

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Você esteve com a seleção brasileira nas duas últimas datas Fifa. Nessa, não. Como é o trabalho mental para associar o fato de ter ficado de fora dessa lista?

É assimilar que esse é um período de teste, como o Ancelotti tem falado. Sei que fiz um bom jogo contra a Coreia (do Sul), fui seguro. Então é manter o pensamento positivo e continuar trabalhando, fazendo o meu no dia a dia e sabendo que o que é meu já está guardado. Isso ninguém vai tirar. Confio muito em Deus e falo que quem me trouxe aqui não foi meu pai nem meu empresário, foi Deus. Então é fazer minha parte e, se Deus quiser, estarei na Copa do Mundo.

Na briga pela vaga na Copa do Mundo, no que você acha que se destaca em relação aos outros concorrentes?

Acho que no poder defensivo. Lembro que, quando saí do Brasil com 18 anos, era um lateral que atacava muito. E, depois, joguei em times que tive que aprender a defender bastante. Então, acho que meu lado defensivo, e não só de ganhar duelos em um contra um, mas taticamente, como defender o espaço e poder ajudar atrás, acho que foi o que fez o Ancelotti olhar mais para mim. Carrego muito isso comigo e vejo que ainda tenho coisas a melhorar, então trabalho assim no meu dia a dia, seja com o Ancelotti lá ou com o Davide e toda a comissão aqui. Mas acho que meu lado defensivo virou os olhos dele para mim.

Falaram sobre os trabalhos que você faz para melhorar na questão ofensiva. Como anda isso?

Acho que não na parte ofensiva como um todo, mas em finalização e cruzamento. Isso que pego muito no meu pé. Porque sou um jogador que, mesmo jogando na linha defensiva, crio muito na frente. Tenho muitas oportunidades, e nem todos os laterais que atuam no Brasil fazem isso. Tenho muita facilidade de chegar lá na frente e achar espaço. Esse também é um diferencial meu. Mas sei que tenho que melhorar na parte da finalização. Agora mesmo, acabei o treino com o time e fui treinar cruzamento. Sou um cara que se cobra bastante. Tenho coisas a melhorar e sou um cara que escuta bastante. A partir do momento que você vem conversar comigo, me dá um conselho, vou escutar. Então sou muito dedicado no meu dia a dia, respirando Botafogo e futebol, e sempre querendo melhorar.

Hoje são dois gols e três assistências, segundo melhor número da carreira, com apenas um gol a menos que em 2022/2023, sua primeira temporada no Burnley. Esses números te agradam ou te incomodam, pelas chances perdidas?

Eu os vejo de forma positiva. Até porque não sou atacante nem o cara que tem que ir e fazer o gol. Minha responsabilidade é estar lá atrás, defender bem e conseguir sair com a bola para ela chegar lá na frente e os atacantes fazerem gol. A partir do momento em que eu consigo entrar na área e tenho chance de marcar, isso já é outra coisa. Mas não é o meu papel. Se faço, é porque tenho essa qualidade de ter a oportunidade pela movimentação de atacar o espaço. Então, acho que é uma temporada superpositiva para mim. Tenho crescido ao longo dela e jogado quase todos os jogos, o que também foi algo que quis no início do ano. O corpo já está até dando sinais de cansaço (risos), mas fico feliz por ter conseguido conquistar a convocação para a seleção. Só tenho que agradecer ao Botafogo por ter aberto as portas para mim e ter me dado essa oportunidade. Sou muito grato a todos e à torcida.

Como foi reeditar a parceria com Luiz Henrique na seleção? Falaram de Botafogo? Ele perguntou sobre como tá o time, algo do tipo? Falou sobre possível retorno?

Ele diz que acompanha bastante o dia a dia e os jogos do Botafogo. Não só ele, mas o Igor e o John, não tem como não falar do ano que vivemos. 2024 está marcado na história de todos os jogadores e botafoguenses espalhados pelo mundo. Até porque estamos em novembro e a final foi em novembro. O que vivemos foi único e jamais será esquecido. Sempre falamos do time que tínhamos e da saudade do dia a dia com o grupo que tínhamos.

Como foi trabalhar com Ancelotti? Qual é o estilo dele no dia a dia? Chegaram a conversar em separado? Te deu dicas? Algum caminho do que ele queira de um lateral?

Ele falou comigo mais taticamente. Explicou o que queria de mim no jogo e eu cumpri aquilo que ele pediu. Por isso falo que fiz um bom jogo, fui seguro ali atrás. Ele e o Davide têm treinos bastante parecidos. As ideias de jogo são um pouco parecidas também, e os dois são muito tranquilos no dia a dia. São trabalhadores, empenhados, assim como as comissões. Sempre quem o nosso bem e nos puxam para queremos mais. São bastante semelhantes.

O trato deles com os jogadores é parecido também?

Dá para perceber que o lado pessoal, do ser humano, é bastante importante para eles. Talvez seja até mais do que o lado jogador. Dá para ver que ter um bom convívio no dia a dia é uma coisa importante para eles. Olham muito isso. Até nisso são semelhantes (risos).

Apesar do desempenho irregular, vocês, jogadores, elogiam o trabalho do Davide constantemente. O que tem de especial?

Acho que eles trazem o jogo mastigado para nós. Na maioria das vezes que fazemos aquilo que eles pedem, saímos com êxito no final. Eles fazem o jogo ficar mais fácil para nós. Trazem os estudos de tudo aquilo que vai acontecer. Se vamos ganhar ou não, não dá para controlar o resultado, mas na maioria das vezes que fizemos o que ele pediu, vencemos. E isso que importa.

Passamos por momentos difíceis, agora melhorou, e eu entendo, porque é necessário tempo. No Brasil, muitas vezes não se tem tempo para treinar e trabalhar. Sei que a cobrança aqui é muito alta, sempre temos que dar resultado, então entendo o lado dos torcedores e de todos que cobram. Mas também entendo o lado do treinador, porque eles não têm tempo para treinar. São muitos jogos no calendário.

Uma das metas traçadas pelo Davide para essa pausa da data Fifa foi diminuir um pouco a intensidade dos treinos. Vocês, jogadores, conseguiam identificar que o ritmo poderia estar um pouco acima do ideal?

Se ele diminuiu ou não, não sei, porque não falaram nada com a gente sobre isso. Mas quem decide é ele, que é o chefe. Ele é bastante aberto, até porque, como falei, o lado pessoal é importante. Então, a partir do momento que queremos conversar, as portas da sala dele estão sempre abertas. Ele é um cara que escuta e que se preocupa conosco. Quer saber do nosso dia a dia e se estamos bem. Não só ele, mas toda a comissão também. Mas se ele diminuiu (a intensidade) ou não, não sei.

E como é a sua relação com John Textor? Você foi um dos poucos jogadores que foram apresentados por ele

Não tenho muito contato com ele, só quando esta aqui no Brasil e vem assistir aos jogos, aí conversamos. Mas ele é um cara super do bem, que está sempre nos apoiando. É um cara que conseguimos ver que realmente torce por nós e que sempre esteve ao nosso lado. Mesmo estando longe, vi o crescimento do Botafogo desde que surgiu a SAF. O time cresceu e colheu frutos. Agora precisamos manter aquilo que foi feito, mas com muito mais responsabilidade. Sabemos onde a gente chegou e o que atingimos, e, a partir do momento que você chega no mais alto nível, você tem que continuar fazendo o melhor, porque os outros clubes continuam. É isso que pensamos no dia a dia. A responsabilidade aumentou e nossa com nós mesmos no dia a dia também. Acho que o John sempre esteve conosco e ficamos felizes por tudo que ele tem feito pelo Botafogo. Claro que o clube sempre foi grande, mas o que atingiu, grande parte passa por ele e pelo que ele fez depois da SAF.

Depois de um ano tão ganhador, é natural em clubes de futebol que o elenco acabe diminuindo um pouco o ritmo. Você vê que isso pode ter atrapalhado um pouco os planos de vocês de conquistarem mais títulos durante a temporada?

Quando eu estava na Inglaterra com o Kompany (Vincent, atual técnico do Bayern de Munique), tínhamos sido campeões antecipados da Championship (segunda divisão) e subimos para a Premier League. Antes de acabar o campeonato, ele marcou uma reunião com todos os jogadores e falei “Eu joguei, fui campeão e sei como é: algumas pessoas vão deixar o nível cair ano que vem”. E eu pude ver isso acontecer.

Então, muitas vezes é o nosso lado mental de achar que já ganhamos. Mas é (necessário) querer mais, ter a ganância de ganhar e aumentar ainda mais o sarrafo. Sabemos a grandeza que o futebol brasileiro está atingindo. Grandes jogadores da Europa estão vindo para cá, então temos que aumentar nosso nível junto, na responsabilidade, nos treinos, mudar a mentalidade… A partir do momento que conseguirmos colocar nosso dia a dia, treino e mentalidade no nível mais alto, com certeza vamos brigar (por mais títulos), porque temos time e estafe para isso. O Botafogo entrega tudo o que precisamos para estar no mais alto nível.

Falando sobre torcida, acho curioso como, apesar de ter sido campeão brasileiro e da Libertadores como titular e destaque, parece que nesse ano, sem títulos, você conseguiu fortalecer ainda mais a relação com os botafoguenses. Também sente isso? Já se vê como um ídolo do Botafogo?

Ano passado eu cheguei num time que já estava montado. Eu e Telles fomos os últimos a entrar. Tinha que me adaptar muito ao Luiz também, porque sabíamos que ele era o cara que decidia jogos para nós, assim como os outros da frente. Foram seis anos fora, então tem um período de adaptação. O clima me atrapalhava bastante. Isso tudo leva tempo. E nesse ano, por mais que não tenha sido o que esperávamos no coletivo, porque não fomos campeões, mas, no individual, eu não tenho o que reclamar. Agradeço ao estafe e a torcida do Botafogo por ter me abraçado e estado do meu lado desde quando cheguei. Super entendo as cobranças, pois sabem o que posso entregar para o clube. Fico feliz por estar vivendo esse momento com a camisa do Botafogo e com a torcida do meu lado e de todo o time. Sempre vou ser grato à torcida.

Como você é no dia a dia do Botafogo? Como tenta influenciar os companheiros?

Acho que dou exemplo pelo meu trabalho no dia a dia. Trabalho demais. Chego mais cedo, faço minhas coisas e me preparo para o treino. Depois faço academia. Acho que consigo dar o exemplo assim. Não sou uma pessoa de falar muito. Até melhorei bastante desde que cheguei, porque não falava com ninguém (risos). É uma dificuldade minha. Sempre fui mais tímido, e falava mais a partir do momento que tinha mais intimidade. Acho que sou de dar exemplo para as pessoas seguirem, e aprendi isso com o tempo. Espero que os mais novos vejam o que estou fazendo, porque foi o que me fez ser campeão brasileiro, da Libertadores e chegar na seleção. Acredito muito no trabalho É através dele que as coisas boas vêm.

Qual você acha que é sua melhor atuação individual pelo Botafogo? Um jogo que você olhe e pense “joguei muito aqui”?

A final da Libertadores é o dia mais feliz da minha vida dentro de um campo de futebol. Eu vim para ser campeão da Libertadores. Coloquei isso como meta e pensava nisso todos os dias. Tinha no telefone que seria campeão. E, a partir do momento que entrei naquele campo, por mais que fosse um jogo de grande importância, eu estava muito tranquilo. Sabia o que tinha que fazer. Não me apavorei ou fiquei nervoso nem na expulsão do Gregore.

O quanto você revisita as duas conquistas do ano passado? É de sentir muita saudade? Nostalgia?