Um raio que atingiu a cidade de Saint-Ours, no interior da província canadense de Quebec, provocou um incêndio que destruiu por completo a igreja mais emblemática da cidade, construída no século XIX e tombada como patrimônio cultural. As chamas começaram no fim da tarde de quinta-feira e consumiram a estrutura da Église de l’Immaculée-Conception, abalada por ventos fortes e pela rápida propagação do fogo. Não há registro de feridos.
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— Foi o incêndio mais significativo da minha carreira — disse à CBC o bombeiro Sylvain Forget, vice-diretor do Corpo de Bombeiros local, com mais de três décadas de experiência. — Meu filho foi batizado naquela igreja. É difícil, muito difícil.
O incêndio teve início pouco antes das 18h (19h em Brasília), quando uma forte tempestade atingia a região. Dezenas de bombeiros de dez municípios vizinhos foram mobilizados para tentar conter as chamas, que só foram controladas por volta das 4h da manhã de sexta-feira (5h em Brasília). Mesmo assim, equipes seguiram trabalhando ao longo do dia para eliminar pontos quentes que ainda persistiam nos escombros.
Raio provoca incêndio e destrói igreja do século XIX no Canadá
Construída entre 1880 e 1882, a igreja era um dos principais símbolos da cidade e estava registrada no Diretório de Patrimônio Cultural local. Apesar da destruição total do templo, o convento, a escola e o presbitério localizados ao lado não foram afetados pelo fogo. Ainda assim, moradores da cidade dizem tentar lidar com o trauma. À CDC, Renée-Anne Arseneault, que vive em frente à igreja, afirmou:
— Foi como ver a história pegar fogo. Era uma obra de arte. Não tenho palavras. Vai levar tempo para cicatrizar.
“É um momento extremamente doloroso para nossos cidadãos”, disse o prefeito de Saint-Ours, Sylvain Dupuis, em nota oficial. “A igreja representava uma parte importante da nossa história, um marco da nossa comunidade e da nossa identidade coletiva”.
O futuro do espaço ainda será discutido entre a prefeitura, a diocese e representantes da paróquia. A igreja, que vinha registrando queda no número de fiéis, já estava oficialmente à venda. Segundo a imprensa local, o empresário Pierre Tousignant, que estava prestes a concluir a compra do imóvel nos próximos meses, disse que seu plano era restaurar e preservar o edifício como parte da memória da cidade.
— O objetivo era mantê-la bonita, deixá-la ali. Ela faz parte da história de Saint-Ours — declarou.
No terreno da igreja também funciona um pequeno cemitério, onde estão enterradas cerca de 80 pessoas, incluindo parentes de antigos moradores e fundadores da cidade. Tousignant afirmou que, apesar dos danos, pretende preservar a área.
