Guiana elege novo presidente em meio a tensão na fronteira com a Venezuela

• Contexto: Guiana terá que ‘aceitar a soberania’ venezuelana na região em disputa, diz Maduro
• Leia mais: Manobra militar na Guiana envolvendo Brasil e EUA envia recado à Venezuela sobre Essequibo às vésperas de eleição

Dos 850 mil habitantes, cerca de 750 mil estão aptos a votar nas eleições legislativas de turno único. O candidato do partido mais votado assume automaticamente a chefia do Executivo. Três nomes despontam como favoritos: o atual presidente, Irfaan Ali; o líder da oposição, Aubrey Norton; e o multimilionário Azruddin Mohamed. Pesquisas locais apontam para a reeleição de Ali, mesmo que seguido de perto por Norton.

Atual mandatário, de origem indiana e muçulmano, Ali tem 45 anos e se apresenta como firme defensor do Essequibo. Nascido em Leonora, um vilarejo a 15 km da capital Georgetown, ele é filho de professores e estudou no Reino Unido e na Jamaica. Foi eleito deputado em 2006 e, em 2020, escolhido pelo ex-presidente Bharrat Jagdeo como candidato do Partido Progressista do Povo (PPP). Derrotou então David Granger. Primeiro mandatário a governar sob a era do petróleo, defende que os recursos sejam administrados em benefício das futuras gerações.

• Bandeira branca: Guiana pede ‘paz’ com Venezuela e respeito à decisão sobre zona petrolífera em disputa

Aubrey Norton, 68 anos, é seu principal adversário e líder da coalizão Aliança para uma Nova Unidade (APNU). Afro-guianense, formado em Cuba e no Reino Unido, construiu sua carreira no Congresso Nacional do Povo (PNC). Chefe da oposição desde 2022, é um crítico ferrenho do governo, que acusa de corrupção e ilegitimidade. Defende o uso das receitas do petróleo e do gás para combater a pobreza, com propostas de aumento de salários, pensões e auxílios sociais, além de subsídios à eletricidade e à água.

Já Azruddin Mohamed, 38 anos, busca romper o bipartidarismo ao lançar o partido WIN (We Invest in Nation). Filho de empresário, fez fortuna na exploração de ouro e cultivou uma imagem de playboy, mas foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA por evasão fiscal. Promete combater a corrupção, afastar-se das elites políticas e até abrir mão do salário presidencial. Desconfiado da imprensa, com quem pouco fala, aposta na juventude, no discurso direto e na imagem de outsider, embora sua real força eleitoral ainda seja incerta.

Crescimento recorde, mas desigualdade persiste

Com as maiores reservas de petróleo per capita do mundo, a Guiana quadruplicou seu orçamento estatal após a descoberta, em 2015, de grandes jazidas no Essequibo. O país iniciou a produção há seis anos e espera dobrar a extração de barris até 2030. Em 2024, teve o maior crescimento da América Latina, com avanço de 43,6% do PIB.

• Tensão: Guiana denuncia ataques armados contra seus militares na fronteira com a Venezuela

Apesar disso, a pobreza ainda é alta. Segundo o Banco Mundial, a parcela da população que vive com menos de US$ 5,50 por dia caiu de 60,9% em 2006 para 48,4% em 2019. Não há números recentes para medir o impacto dessa indústria em termos de redução da pobreza.

— É preciso distinguir entre crescimento e desenvolvimento, garantir que a riqueza se traduza em desenvolvimento, e não apenas em estradas e infraestrutura — afirma Neville Bissember, professor de Direito da Universidade da Guiana. — Existem modelos a seguir: Botsuana, Cingapura, Malásia.

Passado colonial e sociedade dividida

Único país de língua inglesa da América do Sul, a Guiana foi colônia britânica até 1966 e integra a Commonwealth. Antes, foi colonizada pelos Países Baixos e, após a abolição da escravidão, recebeu imigrantes da Índia para o trabalho nas plantações de cana. A sociedade segue dividida por origem étnica, com diferenças marcantes entre as comunidades de ascendência indiana, africana e indígena. O PPP, de Ali, tem apoio majoritário entre os indianos.

Conflito territorial com a Venezuela

A Venezuela reivindica o Essequibo há mais de cem anos. A região de 160 mil km² corresponde a dois terços do território da Guiana e voltou ao centro das tensões após as descobertas de petróleo. Caracas sustenta que a fronteira válida é a de 1777, do período colonial espanhol. Enquanto Georgetown defende os limites fixados em 1899, quando o país era colônia britânica.

Em maio, a Venezuela chegou a eleger simbolicamente um governador e outros representantes para a área, totalmente administrada pela Guiana. Antes, no início do ano passado, Maduro promulgou a Lei Orgânica para a Defesa da Guiana Essequiba, que contempla a criação do estado da “Guiana Essequiba”. À época, a decisão foi tachada pelos guianenses como uma “violação flagrante dos princípios mais fundamentais do direito internacional”.

• Ameaça constante: Venezuela elege pela 1ª vez autoridades para zona em disputa com a Guiana, e chavismo consolida poder em pleito sem oposição

Pedidos de perdão e feridas abertas

Em agosto de 2023, descendentes de John Gladstone, pai do ex-primeiro-ministro britânico William Gladstone e um dos maiores proprietários de escravos na Guiana, realizaram uma cerimônia em na capital para pedir perdão pelo “crime contra a humanidade”. Manifestantes descendentes de escravizados rejeitaram as desculpas e exigiram reparações.