A British Airways vai introduzir o que chamou de maior classe executiva do mundo em seus Airbus SE A380 de dois andares modernizados, mirando passageiros premium enquanto as companhias aéreas correm para aproveitar o crescimento das viagens de alto padrão.
A British Airways, controlada pela IAG SA, vai modernizar sua frota de 12 A380 com uma nova cabine de classe executiva que ocupará todo o andar superior da aeronave, informou a companhia em um evento realizado em Londres. O primeiro A380 modernizado deverá entrar em operação nos próximos meses.
A companhia aérea também vai atualizar os assentos da primeira classe com divisórias retráteis, permitindo transformar os assentos centrais em cabines maiores para passageiros que viajam juntos.
As mudanças reduzirão em 11% o número de assentos do A380, de 469 para 417, com a maior parte da redução recaindo sobre a classe econômica. O número de assentos da classe econômica será reduzido em cerca de 30%, para 215 lugares.
— Este é o maior investimento individual já feito por qualquer companhia aérea na reconfiguração de uma aeronave, abrangendo do nariz à cauda e envolvendo absolutamente todos os aspectos da experiência a bordo — disse Sean Doyle, CEO da British Airways.
A adaptação de cada aeronave leva cerca de 100 dias, afirmou ele, e o primeiro A380 modernizado deverá entrar em operação nos próximos meses.
A decisão de gastar milhões de libras na transformação de sua frota de A380 coloca a British Airways em uma posição atípica no setor, já que concorrentes de todo o mundo estão retirando de operação esse gigante de quatro motores e substituindo-o por aeronaves menores, com dois motores e maior eficiência de combustível.
No entanto, as restrições de slots no aeroporto de Heathrow, em Londres, fazem com que a companhia não possa substituir o superjumbo por aeronaves menores com a mesma facilidade.
Companhias aéreas dos EUA e da Europa vêm despejando dinheiro em assentos de primeira classe e classe executiva para atrair passageiros de alto poder aquisitivo, que são uma fonte resiliente de receita em um momento em que a guerra no Irã fez os preços do combustível de aviação dispararem, elevando os custos.
A La Première, da Air France-KLM, ganhou recentemente um prêmio pela melhor primeira classe do mundo no ranking anual de companhias aéreas da Skytrax e tem planos de expandir o serviço para mais cidades dos EUA.
A Emirates, que opera a maior frota de A380 do mundo, oferece até 76 assentos na classe executiva. Ainda assim, terá um diferencial que os A380 modernizados da British Airways não terão — um chuveiro para os passageiros da primeira classe.
A companhia também está investindo pesadamente na modernização de sua frota, incluindo uma nova configuração da classe econômica premium e novas cabines de classe executiva.
Do outro lado do Atlântico, a Delta Airlines e a United Airlines vêm gerando a maior parte da lucratividade do setor ao atender passageiros premium.
A British Airways revelou pela primeira vez seus planos para os novos assentos de primeira classe do A380 em novembro de 2024 e havia planejado lançar o produto em meados deste ano.
Maior classe executiva do mundo chega ao A380 da British Airways
