A Nasa deu mais um passo no seu plano de retorno humano à Lua ao apresentar o estágio central do foguete que será utilizado na missão Artemis III, parte do programa Artemis. A divulgação marca a revelação de um dos principais componentes do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), considerado a base estrutural da missão.
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A agência espacial também revelou a aparência da estrutura, que corresponde à maior e mais potente seção do foguete. Segundo o site 20 minutos, esse estágio central é frequentemente descrito como a “espinha dorsal” do sistema de lançamento.
O estágio central do SLS concentra a maior parte da estrutura do veículo e é essencial para o impulso inicial durante a decolagem.
De acordo com a Nasa, o componente inclui tanques de hidrogênio líquido e oxigênio líquido, além do tanque intermediário e da estrutura frontal, todos fundamentais para o funcionamento do sistema.
A peça foi transportada do Centro de Montagem Michoud, em Nova Orleans, para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde será integrada ao restante do foguete.
A missão Artemis III tem lançamento previsto para meados de 2027 e será uma etapa decisiva do programa lunar. Nessa fase, a cápsula tripulada Orion realizará uma manobra de acoplamento em órbita da Terra antes da viagem rumo à Lua.
Segundo informações da BBC, o plano também inclui o uso de um ou dois módulos de pouso para viabilizar a descida até a superfície lunar.
O marco representa o encerramento de uma série de testes preliminares. A complexidade da missão está na sincronização entre diferentes espaçonaves desenvolvidas por fornecedores distintos. O cronograma oficial prevê a data-alvo, mas sua execução depende da superação de desafios técnicos relacionados aos sistemas de propulsão e transporte.
Testes e contexto do programa Artemis
A revelação ocorre em meio ao avanço das etapas preparatórias do programa. A missão Artemis II, por exemplo, foi lançada em 1º de abril de 2026, a partir do Complexo de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em uma fase anterior do projeto.
A Nasa delegou o desenvolvimento dos módulos de pouso lunar a duas empresas privadas do setor aeroespacial.
A SpaceX, de Elon Musk, trabalha em uma versão lunar da Starship, uma estrutura que pode atingir cerca de 35 metros de altura.
Já a Blue Origin, de Jeff Bezos, desenvolve o módulo Blue Moon Mark 2, com um design mais compacto em comparação ao concorrente, mas com ambições técnicas semelhantes para missões de exploração lunar.
