William Chapman, de 23 anos, morreu após entrar no recinto de um tigre-de-amur chamado Altai no Yorkshire Wildlife Park, perto de Doncaster, na Inglaterra. O ataque ocorreu no sábado, pouco depois das 13h30, no horário de verão britânico.
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O parque foi evacuado e fechado por tempo indeterminado, e as autoridades investigam as circunstâncias da morte. Imagens do episódio circularam nas redes sociais e foram compartilhadas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, na noite de terça-feira.
Como aconteceu o ataque
Uma testemunha afirmou ter visto Chapman usando fones de ouvido e “andando de um lado para o outro” nas proximidades do recinto antes de entrar na área ocupada pelo tigre. Vídeos feitos com celular, possivelmente gravados pelo próprio jovem, parecem mostrar Chapman atravessando uma área gramada em direção ao animal. Outra pessoa fotografou Altai poucos minutos antes do ataque. Ainda não foi esclarecido por que Chapman entrou no recinto.
Em comunicado divulgado na noite de terça-feira, os familiares descreveram Chapman como um jovem afetuoso e querido. Também revelaram que ele enfrentava problemas significativos de saúde mental havia vários anos e tomava medicamentos fortes.
“William era um jovem inteligente, afetuoso e cativante, muito amado por sua família, e William retribuía esse amor”, afirmaram os parentes, que pediram que as autoridades esclareçam se as condições de saúde do jovem ou os medicamentos tiveram alguma influência no episódio.
“Caberá ao legista determinar qual foi o papel disso em sua morte. Pedimos a todos que respeitem esse processo”, disseram. A família também relatou o impacto da perda e pediu privacidade durante a investigação.
“A família está absolutamente devastada com a perda e luta para compreender o que aconteceu (…) e espera que as autoridades competentes façam todo o possível para descobrir por que nosso filho incrível fez o que fez”.
Os familiares criticaram ainda a circulação de conteúdos ofensivos relacionados ao caso, afirmando que a exposição agrava o sofrimento em um momento de vulnerabilidade.
Investigação sobre as condições de segurança
O Conselho Municipal de Doncaster abriu uma investigação sobre as condições de saúde e segurança relacionadas ao episódio. Uma audiência de inquérito sobre a morte estava prevista para quinta-feira no Tribunal do Legista de Doncaster. A Polícia de South Yorkshire informou que agentes especializados estão prestando apoio à família.
Dan Swaine, diretor executivo de planejamento e desenvolvimento da autoridade local, afirmou que o conselho estava “profundamente entristecido” com o ocorrido e apresentou suas “mais profundas condolências” aos familiares e às pessoas que presenciaram a situação.
As investigações deverão esclarecer as circunstâncias da morte, incluindo os motivos que levaram Chapman a entrar no recinto e a eventual influência de suas condições de saúde.
O que acontecerá com o tigre
Altai permanecerá no recinto, segundo a administração do Yorkshire Wildlife Park. O parque informou que o animal não será submetido à eutanásia e manifestou suas “mais sinceras condolências e solidariedade” à família de Chapman
Chapman frequentou a antiga Jackie Palmer Stage School, em High Wycombe, na Inglaterra, onde teve formação artística. Ao homenagear o ex-aluno, a instituição destacou o acompanhamento de seu desenvolvimento pessoal e artístico.
“Adorávamos acompanhar o crescimento de William, tanto como pessoa quanto como artista, durante o período em que esteve conosco”, afirmou a escola. “Foi um privilégio fazer parte de sua trajetória, e ele será lembrado com muito carinho por todos que tiveram o prazer de conhecê-lo.”
Na infância, Chapman participou da produção May Contain Nuts, da emissora ITV, ao lado dos atores Shirley Henderson e Darren Boyd. Ele também interpretou Edward Jenner na série True Stories, da BBC.
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