No primeiro jogo 7 em nove anos, a final da NBA teve drama, emoção e intensidade defensiva em noite que coroou o Oklahoma City Thunder como novo campeão da liga. Em partida marcada por uma triste lesão de Tyrese Haliburton, o Thunder superou, nos detalhes e com um terceiro quarto avassalador, os esforços de um Pacers que vendeu caro a derrota na decisão: 103 a 91.
Em seu primeiro título na atual encarnação — a franquia já foi o icônico Seattle Supersonics, campeão de 1979 —, o Thunder recompensa a geração de torcedores que viu a derrota nas finais de 2012 para o Miami Heat. Muito graças à grande atuação do MVP (melhor jogador) da temporada regular Shai Gilgeous-Alexander, gigante dos dois lados da quadra e autor de duplo-duplo, com 29 pontos e 12 assistências. Jalen Williams fez 20, enquanto Mathurin foi o cestinha dos Pacers, com 24.
O primeiro quarto foi de cenas tristes na quadra do Paycom Center, em Oklahoma. Ainda na metade do tempo regulamentar, quando OKC vencia por 18 a 16, Haliburton, que vinha com 9 pontos, todos em arremessos de três, sentiu a perna direita e caiu sozinho ao tentar driblar. O armador, principal nome dos Pacers na série, vinha atuando no sacrifício com uma lesão na panturrilha direita desde jogo 5. Chorando e carregado, foi direto para o vestiário, com suspeitas de lesão no tendão de aquiles.
O jogo ganhou um certo clima atônito, de susto, após a lesão. Os donos da casa terminaram vencendo por 25 a 22.
O segundo quarto foi uma demonstração de coração dos visitantes. Com Nembhard fazendo a função de armador principal de Haliburton e TJ McConnel reforçando o perímetro, o time aproveitou os erros para machucar Oklahoma. Siakam terminou o primeiro tempo (dois primeiros quartos) com 10 pontos e o próprio Nembhard com 9. Mathurin entrou bem do banco e ajudou com 8.
Do outro lado, o Thunder se mantinha no jogo com 16 pontos de Shai e 8 de Caruso, que resgatou a defesa de perímetro e os rebotes ofensivos para manter a distância em um ponto no fim do segundo quarto: 48 a 47 para Indiana.
A brava resistência de Indiana acabou quebrada no terceiro quarto. Chet Holmgren e Jalen Williams, que vinham tímidos na partida, acordaram e deram a Shai as armas para abrir a defesa visitante, especialmente na transição após rebotes ofensivos. Os erros dos Pacers se acumularam, deram moral à fortíssima defesa do Thunder e fizeram o quarto virar um 34 a 20 para os donos da casa, 81 a 68 para Oklahoma no placar.
O último quarto foi de controle e posses mais trabalhadas. Indiana chegou a esboçar reação e fazer 7-0 em turnovers de Oklahoma, mas a distância era muito grande para ser desfeita. O troféu Larry O’Brien, pela primeira vez, tem Oklahoma City como casa.
