Ao menos dois peixes-leão foram capturados no Porto da Barra, uma das praias mais conhecidas e frequentadas de Salvador. A presença dos animais acendeu um alerta devido à proximidade com os banhistas e ao potencial de desequilíbrio do ecossistema da Baía de Todos-os-Santos.
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Mas que peixe é esse? De aparência chamativa, o peixe-leão possui listras claras e escuras, grandes nadadeiras abertas em formato de leque e longos espinhos. Originário do Indo-Pacífico, chegou ao Oceano Atlântico, onde passou a se espalhar como espécie invasora.
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O animal é tecnicamente classificado como peçonhento porque utiliza os espinhos para inocular veneno. O acidente não ocorre por meio de mordidas ou ataques deliberados: normalmente, a pessoa é ferida ao tocar, pisar ou tentar capturar o peixe. Os espinhos continuam oferecendo risco mesmo depois da morte do animal.
A perfuração pode provocar dor intensa, inchaço e vermelhidão. Também há registros de náuseas, cólicas, fraqueza e desmaios. Casos graves são menos frequentes, mas podem exigir atendimento hospitalar.
Segundo informações divulgadas inicialmente pelo jornal baiano A Tarde, o primeiro exemplar no Porto da Barra foi capturado há aproximadamente nove meses. Desde então, mergulhadores também encontraram a espécie no Farol da Barra e em Boa Viagem.
O instrutor de mergulho Robson Oliveira afirma que os animais estão aparecendo cada vez mais perto das áreas usadas por banhistas. A orientação é não tocar nem tentar capturar um peixe-leão sem treinamento e equipamentos adequados.
Por que o peixe-leão ameaça o ambiente?
O maior perigo da expansão da espécie está no impacto sobre a biodiversidade. Predador voraz e generalista, o peixe-leão se alimenta de pequenos peixes e crustáceos nativos, incluindo animais importantes para o equilíbrio dos recifes.
Como não encontra predadores naturais eficientes no Atlântico, consegue se reproduzir e ocupar novas áreas rapidamente. Uma única fêmea pode liberar até 2 milhões de ovos por ano, segundo dados citados pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
A redução das populações de peixes nativos pode afetar toda a cadeia alimentar, além de trazer prejuízos para a pesca artesanal, o turismo e a conservação dos recifes.
Quase 500 capturados em Porto Seguro
A presença do peixe-leão também avançou pelo sul da Bahia. O primeiro registro oficial em Porto Seguro ocorreu em junho, no Parque Natural Municipal Marinho do Recife de Fora. Em aproximadamente um mês, quase 500 exemplares foram retirados do mar.
Diante da expansão, o município criou um plano com medidas de monitoramento, captura, pesquisa e prevenção de acidentes. O trabalho envolve pescadores, mergulhadores, pesquisadores e agentes públicos.
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