Quando a Fifa anunciou, em abril, a lista de árbitros escalados para a Copa do Mundo 2026, o nome de Omar Artan foi especialmente celebrado: ele seria o primeiro somaliano a apitar no principal torneio de futebol do planeta. Mas na segunda-feira, o Ministério dos Esportes da Somália disse que Artan, mesmo com um visto válido, foi barrado na imigração dos EUA. A Fifa emitiu nota dizendo que “não se envolve nos processos de imigração dos países-sede, incluindo concessões de vistos, e foi informada pelas autoridades que a situação do Sr. Artan não será alterada no momento”. Esse não foi um caso isolado em uma Copa já marcada por polêmicas antes mesmo do primeiro toque na bola.
— Negar-lhe a entrada nos Estados Unidos e impedi-lo de arbitrar partidas agendadas prejudica não apenas a sua pessoa, mas também mina o compromisso do futebol com a justiça, o mérito e o espírito do jogo limpo — disse Clise Aden Abshir, conselheiro do Ministério dos Esportes somaliano, à AFP.
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Segundo Abshir, Artan retornou a Istambul, onde obteve o visto, após ter sido barrado. Ele faz parte do quadro da Fifa desde 2018, e no ano passado recebeu o prêmio de melhor árbitro do continente africano. O governo americano não apresentou razões para a decisão. No passado, não se tem registro de problemas semelhantes com outros países-sede.
Outra vítima do sistema migratório americano foi a seleção do Iraque. No fim de semana, um fotógrafo que viajava com a delegação foi barrado em Chicago — segundo o serviço de fronteiras (CBP), Talal Saleh “foi considerado inadmissível e teve sua entrada negada devido a informações confidenciais, de acordo com a legislação dos EUA”. No mesmo voo, o principal atacante da equipe, Aymen Hussein, foi retido por sete horas por agentes da imigração antes de ser liberado.
Na semana passada, o meia haitiano Woodensky Pierre foi recebido com festa no aeroporto internacional de Miami, depois de finalmente conseguir o visto para entrar nos EUA e se juntar a seus colegas em um centro de treinamento na Flórida. Na seleção, ele é o único atleta que atua no Haiti, e percorreu uma verdadeira corrida de obstáculos para obter o documento. De acordo com a federação do país, há outros membros da delegação que ainda não sabem quando ou se receberão os vistos.
Pierre Woodensky, do Haiti
Reprodução / Instagram / @woodensky06
O presidente dos EUA, Donald Trump, encara a Copa do Mundo como um elemento crucial de sua agenda de celebrações dos 250 anos da independência do país, que incluem obras na capital, Washington, e um evento de MMA nos jardins da Casa Branca. E ao mesmo tempo em que promete realizar o maior Mundial de todos os tempos, suas pegadas políticas se confundem com um evento que faz de tudo para ao menos parecer apolítico.
— Vejo a Copa do Mundo de 2026 na interseção de duas realidades muito marcantes — disse Ashleigh Huffman, que foi chefe de diplomacia esportiva do Departamento de Estado, em entrevista à Associated Press..— Tudo o que está acontecendo tem o poder de nos unir, mas também está forçando conversas sobre acessibilidade, direitos humanos, imigração e quem será incluído nesta celebração.
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Agentes da polícia migratória americana, o ICE, participarão da segurança do evento, e muitos temem uma onda de prisões de estrangeiros nos estádios, uma hipótese que não foi descartada pelo Departamento de Segurança Interna. As restrições à emissão de vistos afetam, em graus diferentes, sete países classificados para a Copa — dois deles, Irã e Haiti, estão em uma lista de nações cujos cidadãos têm a entrada nos EUA praticamente proibida.
— Os Estados Unidos estão bem preparados para receber viajantes legítimos de todo o mundo para a maior e melhor Copa do Mundo da FIFA da História — disse um representante do Departamento de Estado ao site The Athletic. — Ao mesmo tempo, o governo não hesitará em defender a lei americana e os mais altos padrões de segurança nacional e pública na condução do nosso processo de vistos.
Nenhum caso é tão extremo como o do Irã. Em fevereiro, Trump lançou, ao lado de Israel, um conflito de grande porte contra o país, que transformou o Oriente Médio e provocou efeitos em escala global.
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AFP
Quando as bombas começaram a cair sobre Teerã, o “Team Melli” já estava classificado, e autoridades chegaram a anunciar que a equipe não viajaria à América do Norte, alegando razões de segurança. Em março, no auge da guerra, o presidente americano disse que a seleção iraniana era bem vinda nos EUA, mas que não acreditava “ser apropriado que eles estejam lá, para a própria segurança e integridade física dos participantes”.
“Os EUA estão privando a seleção nacional do Irã do seu direito de participar da Copa do Mundo em condições normais e sem pressão e estresse desnecessários”, escreveu em comunicado a Embaixada do Irã em Ancara. “Esta é a pior forma possível de interferência política no esporte.”
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De acordo com o Departamento de Estado, os vistos para os jogadores já foram emitidos, mas as regras impostas são, no mínimo, peculiares. A delegação ficará baseada em Tijuana, no México, e viajará para os EUA na véspera (primeiro jogo) e na antevéspera (segundo e terceiro jogos). Todos precisarão sair do país no mesmo dia das partidas, e não está claro se serão submetidos ao mesmo tratamento dispensado aos iraquianos.
— Não sabemos até onde o obstrucionismo dos americanos vai continuar —disse Mehdi Taj, presidente da federação iraniana, à agência semiestatal Isna. —O que os Estados Unidos estão fazendo reflete malícia e falta de igualdade entre as equipes.
Se a chegada aos EUA foi uma corrida de obstáculos para os protagonistas da Copa, para muitos torcedores e profissionais ligados ao esporte, a única opção viável é a televisão. Além das restrições a certos passaportes, o elevado índice de rejeição de vistos, os preços elevados dos ingressos e o temor de ser barrado na fronteira reduziram o interesse externo em acompanhar os jogos in loco.
Na semana passada, a Associação Internacional de Imprensa Esportiva (AIPS) escreveu uma carta à Fifa reclamando da rejeição de vistos para jornalistas do Irã e de países da África. Em resposta, a federação disse que a entrada nos países-sede é “em última análise, uma questão consular e de imigração”.
— O sistema de vistos é o guardião invisível da Copa do Mundo — diz Celine Atallah, advogada especializada em questões migratórias, em entrevista à rede BBC. — A Fifa pode vender um ingresso, mas o governo dos EUA decide quem recebe o visto, e a CBP (Alfândega e Proteção de Fronteiras) decide quem de fato entra.
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