Com o envelhecimento da população e os avanços da medicina, cresce o interesse por estratégias que promovam não apenas uma vida mais longa, mas com autonomia e bem-estar. Nesse cenário, a saúde articular, especialmente dos joelhos, ganha protagonismo como elemento fundamental da longevidade funcional.
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“Manter a mobilidade e a autonomia física ao longo da vida depende diretamente da integridade das articulações que sustentam o corpo. Os joelhos, por suportarem grande parte do peso corporal e estarem envolvidos em praticamente todos os movimentos do dia a dia, como caminhar, subir escadas, agachar e levantar, têm papel central nessa equação”, explica o ortopedista Fernando Jorge, especialista em cirurgias do joelho e do quadril. “Nesse sentido, cuidar dos joelhos é mais do que prevenir dores: é apostar na longevidade saudável e na própria autonomia com o passar dos anos”, acrescenta.
Dores e limitações nos joelhos estão entre os principais fatores de perda de mobilidade em idosos, elevando o risco de quedas, internações, depressão, isolamento social e declínio cognitivo. “Idosos com dor crônica nos joelhos têm até 50% mais chances de apresentar dificuldades para realizar atividades básicas da vida diária, como se vestir ou tomar banho. Esse impacto direto na funcionalidade repercute na expectativa e na qualidade de vida. Afinal, viver mais sem conseguir se mover com autonomia é um cenário que contraria os princípios da chamada longevidade saudável”, destaca Fernando.
A osteoartrite, ou artrose de joelho, é uma das principais causas de dor articular em pessoas acima dos 50 anos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 10% dos homens e 18% das mulheres com mais de 60 anos convivem com a condição. No Brasil, estima-se que 12 milhões de pessoas tenham osteoartrite, sendo a forma mais comum a que afeta os joelhos. Mais da metade dos pacientes diagnosticados pode, eventualmente, precisar de uma cirurgia de substituição total da articulação.
“Essa recomendação acontece, muitas vezes, pela falta de força na musculatura da coxa”, afirma o ortopedista Marcos Cortelazo, especialista em joelho e traumatologia esportiva.
“Os extensores, os músculos na parte frontal da coxa comumente chamados de quadríceps, são o grupo muscular mais forte do corpo e têm influência essencial na marcha, outras atividades e biomecânica. Os músculos ao redor da parte posterior da coxa, conhecidos como isquiotibiais, são responsáveis pela extensão do quadril e flexão do joelho, tornando-os igualmente essenciais para a atividade física.”
Hábitos saudáveis estão diretamente associados à prevenção e ao controle de problemas nos joelhos. Exercícios físicos regulares, especialmente os de fortalecimento muscular e alongamento, figuram entre as principais estratégias terapêuticas. Além disso, manter o peso corporal dentro de parâmetros adequados reduz a sobrecarga nas articulações.
“Cada quilo extra sobrecarrega a articulação, aumentando o risco de desgaste precoce. Perder 5% do peso corporal pode reduzir significativamente os sintomas da osteoartrite no joelho, enquanto a perda de 10% ou mais pode levar a melhorias ainda mais expressivas na dor e na função articular”, afirma Fernando.
A alimentação também desempenha papel importante. Dietas ricas em compostos anti-inflamatórios — presentes em peixes, azeite de oliva, frutas e vegetais — podem contribuir para a redução da inflamação crônica, um fator central em doenças articulares.
A ortopedia preventiva vem ganhando força com a proposta de diagnóstico precoce de desalinhamentos, fraquezas musculares ou padrões de movimento inadequados, mesmo em jovens.
“Avaliações biomecânicas, acompanhamento com fisioterapeutas e educação sobre posturas corretas e mecânica corporal podem evitar sobrecargas desnecessárias nos joelhos ao longo da vida, o que se traduz em menor risco de lesões futuras. Por isso, consultar um especialista de forma preventiva pode ajudar muito”, orienta Fernando Jorge.
Cuidar dos joelhos é, portanto, um investimento em independência e bem-estar. “Envelhecer com mobilidade preservada permite manter uma vida ativa, interações sociais, autonomia nas tarefas do dia a dia e, com isso, maior bem-estar físico e mental. O engajamento social e a capacidade de manter uma rotina ativa estão entre os principais preditores de uma vida longa e satisfatória e tudo isso começa com a possibilidade de se movimentar. Portanto, pensar em longevidade vai muito além de evitar doenças crônicas ou tomar suplementos. Implica cuidar dos joelhos, pois são eles que sustentam cada passo”, conclui.
