Imagine que você tem uma máquina do tempo e pode viajar para qualquer civilização da história. Talvez você voltasse à Atenas antiga, ou a um mosteiro na Idade Média. Ou poderia se misturar com guerreiros hititas antes da batalha na Anatólia da Idade do Bronze, no que hoje é a Turquia.
Em todos esses tempos e lugares, você veria diferenças entre pessoas que, de modo geral, seriam entendidas como homens e mulheres. Você veria uma variedade de roupas, penteados, tipos físicos e outros indicadores de gênero nessas diferentes culturas.
Mas, se você perguntasse a qualquer pessoa que encontrasse nesses períodos o que é essencial para ser homem ou mulher, ou se um homem poderia se tornar mulher e vice-versa, ou se existia algum tipo de ser humano além de homens e mulheres, você obteria respostas diferentes dependendo de quem perguntasse.
E não apenas um monge medieval do século XIII responderia de forma diferente de um guerreiro hitita de 2.500 anos antes, mas mesmo dentro de uma mesma cidade, pessoas com diferentes profissões, papéis sociais ou maneiras de pensar poderiam responder de forma diferente.
O interessante é que, onde quer que haja evidências de fronteiras de gênero em sociedades antigas, também há evidências de pessoas que cruzavam essas fronteiras. Na verdade, desde que existem seres humanos, existem pessoas que hoje chamaríamos de transgênero.
Ambos somos professores de estudos clássicos, o estudo das culturas da Grécia e Roma antigas. Nick é especialista em matemática e ciências da Grécia Antiga, e Ky é especialista em história de gênero e categorias de gênero na Grécia e em Roma. Portanto, focaremos principalmente na Grécia Antiga e nas regiões próximas ao considerarmos pessoas trans de civilizações passadas.
Definindo os termos
O simples fato de as pessoas terem a capacidade de cruzar, borrar ou redefinir as fronteiras de gênero desde os tempos antigos não significa que os antigos entenderiam o termo “transgênero” da mesma forma que as pessoas hoje. Na linguagem atual, essa palavra se refere a alguém que foi rotulado como menino ou menina ao nascer, mas que posteriormente decidiu que não era o que lhe foi atribuído.
Junto com essa definição, surge todo um conjunto de ideias sobre o que significa ser menino ou menina. O formato do corpo, os hormônios presentes nele, os cromossomos que você tem e como tudo isso afeta seu comportamento e a forma como as outras pessoas te tratam – tudo isso se tornou parte da noção de “gênero” atualmente.
No entanto, antes da descoberta dos hormônios em 1849 e do DNA em 1869, as pessoas pensavam sobre gênero – e, portanto, sobre ser transgênero – de maneira bem diferente.
Gênero na antiguidade
Aristóteles, um filósofo grego que escreveu no século IV a.C., distinguia homens e mulheres, em parte, pela quantidade de calor e umidade que supostamente possuíam em seus corpos. Entretanto, Iseu, um jurista grego da mesma época, descreveu homens e mulheres de acordo com seus diferentes privilégios perante a lei.
O que se sabe é que sempre existiram grupos de pessoas que não se encaixavam facilmente nessas categorias. Os autores antigos usavam muitas palavras diferentes para essas pessoas, como hermafrodita, eunuco, andrógino, tríbade, maltacos e outras. Muitos desses termos eram usados como insultos e eram – e continuam sendo – extremamente grosseiros, mas outros refletem a perplexidade de tentar categorizar pessoas que não se encaixam facilmente em categorias padrão.
No século V a.C., dois autores gregos – Heródoto, conhecido como o pai da história, e Hipócrates, o pai da medicina – escreveram sobre um povo que chamaram de Anarieis, da Cítia, um vasto território antigo ao norte e oeste do Mar Negro, que hoje corresponderia a parte da Ucrânia e da Rússia. Suas descrições do gênero dos Anarieis são semelhantes à forma como muitas pessoas descrevem mulheres trans atualmente. Seus relatos são corroborados pelo conhecimento que temos hoje sobre a Cítia e os Anarieis, graças a estudos de antropólogos e arqueólogos.
Idade da Pedra
E é possível encontrar evidências de pessoas trans ainda mais atrás na história. Em março de 2026, arqueólogos publicaram um estudo de 125 sepulturas de uma civilização da Idade da Pedra na atual Hungria. O estudo mostra que, mesmo há 7.000 anos, as pessoas podiam transgredir as fronteiras de gênero.
Os arqueólogos usaram evidências de DNA e o formato dos esqueletos para estimar o gênero da maioria dessas pessoas da Idade da Pedra, caso tivessem nascido na era moderna. Eles identificaram 64 mulheres e 52 homens.
De modo geral, o exame dos esqueletos revelou uma clara diferença entre como os esqueletos classificados como femininos e os classificados como masculinos viviam, trabalhavam e foram sepultados. No entanto, alguns esqueletos viveram, trabalharam e foram sepultados de maneira oposta ao gênero que os arqueólogos lhes haviam atribuído.
Um esqueleto que os arqueólogos haviam classificado como feminino, por exemplo, foi sepultado com ferramentas de pedra que, de outra forma, correspondiam aos esqueletos classificados como masculinos, e apresentava lesões por esforço repetitivo mais semelhantes às dos esqueletos “masculinos” do que às dos outros esqueletos “femininos”.
Então, será que esses arqueólogos encontraram um homem trans de 7.000 anos? Bem, isso depende. É impossível afirmar com certeza como aquela pessoa da Idade da Pedra entendia o gênero ou seu próprio lugar na sociedade. É difícil olhar para trás, em 2026, e dizer se ela se sentia ou era tratada da mesma forma que os homens com quem aparentemente trabalhava.
Mas, analisando o que os antropólogos sabem sobre essa sociedade, havia estilos de vida normais para cada gênero, e essa pessoa não seguiu o caminho normal. Isso é algo com que a maioria das pessoas trans consegue se identificar. Portanto, mesmo que seja impossível saber como essa pessoa se autodescreveria, nossa concepção moderna de transgênero é ampla o suficiente para incluí-la.
Tudo isso para dizer que ninguém jamais saberá quem foi a primeira pessoa trans, porque nunca houve apenas uma. Existiram pessoas que hoje chamaríamos de trans no antigo Egito, na China Imperial e entre os Maias. As pessoas trans eram, então, como sempre foram, parte da comunidade humana.
*Ky Merkley é especialista em filologia clássica pela Universidade de Illinois. Nick Winters é professor assistente de Estudos Clássicos na Universidade Northwestern.
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
