Há um ano, a CNN exibiu imagens que mostram Sean “Diddy” Combs agredindo brutalmente sua então namorada de longa data, Casandra Ventura, em um hotel de Los Angeles, em 2016. O registro, que se tornou uma poderosa demonstração do comportamento violento do empresário, agora é peça central de seu julgamento.
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O vídeo de Combs batendo e chutando Ventura já foi exibido várias vezes aos jurados. Nesta terça-feira, espera-se que os promotores aprofundem os eventos que se seguiram à agressão, que, segundo eles, envolveu Combs entregando US$ 100 mil em uma sacola de papel pardo para comprar as imagens da segurança do hotel que registraram a surra.
Combs enfrenta acusações de tráfico sexual e conspiração para crime organizado, incluindo alegações de que ele utilizou um círculo interno de seguranças e funcionários de alto escalão para ajudá-lo a cometer uma série de crimes ao longo de duas décadas.
Pelo menos duas dessas acusações criminais — suborno e obstrução da justiça — estão relacionadas ao que aconteceu após a agressão no hotel InterContinental, em Los Angeles.
Combs se declarou inocente das acusações. Seus advogados afirmam que ele e seus funcionários estavam envolvidos em operações comerciais legítimas, e não em uma conspiração criminosa, e que o sexo mencionado no processo do governo foi totalmente consensual.
Na manhã desta terça-feira, é esperado o depoimento de Eddy Garcia, um supervisor de segurança do hotel que estava de plantão logo após a agressão de 2016. Ele testemunhará sob ordem de imunidade, após informar ao governo que pretendia invocar seu direito da Quinta Emenda de não se autoincriminar.
No início do julgamento, outro membro da equipe de segurança do hotel, Israel Florez, testemunhou que, após responder a um chamado sobre uma mulher em perigo no sexto andar do hotel, Combs tentou suborná-lo com “um maço de dinheiro” em troca de seu silêncio; ele disse ter recusado. Florez, que agora trabalha para o Departamento de Polícia de Los Angeles, declarou que viu as imagens da agressão e chegou a gravar trechos com seu celular — mas que, ao retornar ao trabalho após o incidente, o vídeo havia desaparecido do sistema do hotel.
Os advogados de Combs não negam que seu cliente pagou à segurança do hotel para que as imagens da agressão “sumissem”, mas argumentam que isso foi feito para evitar “publicidade negativa” tanto para Combs quanto para Ventura, e não para obstruir qualquer investigação policial sobre a agressão.
“Não havia nenhuma investigação policial em andamento, ponto final”, disse Teny Geragos, uma das advogadas de Combs, no início do julgamento.
Combs é acusado de traficar sexualmente Casandra Ventura ao coagí-la a participar de maratonas sexuais movidas a drogas com garotos de programa em quartos de hotel, conhecidas como “freak-offs”, enquanto ele assistia e, às vezes, filmava. Durante seus quatro dias de depoimento, Ventura afirmou ter fechado recentemente um acordo com a rede InterContinental no valor de aproximadamente US$ 10 milhões.
Na segunda-feira, Sylvia Oken, funcionária do Beverly Hills Hotel, testemunhou brevemente sobre contas de hotel atribuídas a Combs. Questionada pelos promotores, ela apontou centenas de dólares em cobranças adicionais de limpeza em seus extratos — incluindo US$ 500 atribuídos a “danos causados por óleo”. (Os promotores alegam que Combs exigia o uso abundante de óleo de bebê durante os freak-offs.)
O julgamento está retornando ao cerne das acusações de tráfico sexual envolvendo Ventura após quase três dias de depoimentos de uma mulher que disse que, enquanto era assistente de Combs, ele a humilhou, atirou objetos nela e a agrediu sexualmente várias vezes.
Nesta semana, o governo também deve convocar ao tribunal um especialista em vídeo que analisou as imagens do hotel; Derek Ferguson, ex-diretor financeiro da empresa de Combs; e Bryana Bongolan, que acusou Combs de tê-la pendurado pela sacada de um apartamento.
