Tarifaço de Trump atinge exportação de açaí, que caiu no gosto dos EUA

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Embora as cifras não sejam bilionárias, as exportações de açaí foram citadas pela Abrafrutas, associação nacional de produtores de frutas, como uma das que mais correm risco com o tarifaço de Donald Trump.

Os EUA são o principal destino das vendas no exterior da fruta amazônica, cuja produção está concentrada no Pará. No mercado americano, o açaí pode ser encontrado em redes especializadas e casas de suco, onde é consumido adoçado e combinado com frutas e granola, do jeito como se popularizou pelo Brasil, fora da Amazônia.

Lojas espalhadas na Califórnia

A Sambazon, fundada pelo americano Ryan Black no ano 2000 e tida como pioneira em levar a fruta processada para os EUA, leva o açaí a cerca de 50 mil pontos de venda por lá (segundo entrevista à revista Pequenas Empresas Grandes Negócios, em março) e, desde 2010, tem lojas com a própria marca no mercado americano (conforme o site da empresa).

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A rede Oakberry, que começou em São Paulo, em 2016, tem cerca de 50 lojas nos EUA — a marca informa ter 900 lojas em cerca de 50 países, incluindo 350 no Brasil — e pretende chegar a 70 até o fim deste ano.

Em pouco mais de dez anos, a Ubatuba Açaí, criada na Califórnia, está para inaugurar sua 23a loja, em Brea, cidade a 50 minutos de carro de Los Angeles. Desde a inauguração, em 2013, a rede vem crescendo ano a ano, enfrentou o desafio da pandemia de Covid-19 e, agora, se vê diante da sobretaxa de Trump, prevista para entrar em vigor semana que vem.

Apesar da apreensão, a dona da empresa, Daniela Demétrio, brasileira que mora nos EUA desde 1996, acha melhor esperar. A Ubatuba Açaí recebe a matéria-prima do Brasil todos os meses, mas pode adiar alguns pedidos.

— Tenho estoque. Vou pular uma data de pedido? Podemos dar uma parada — disse Daniela por telefone ao GLOBO, dias após inaugurar a 22ª loja, na cidade de North Hollywood, a 20 minutos de carro de Los Angeles.

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Segundo a empresária, na estratégia operacional da rede, chegam ao seu depósito central na Califórnia dois contêineres de açaí processado, congelado, por mês. Como o estoque é refrigerado, a Ubatuba Açaí teria matéria-prima suficiente para dar conta de quatro ou cinco meses de vendas, conta Daniela.

Outro motivo para esperar antes de repassar custos para o preço final é que talvez seja possível comportar o encarecimento do insumo apertando as margens. Isso é possível porque a estratégia de negócios da empresa inclui ter fornecedor direto no Pará, em busca de preços melhores do que o cobrado por distribuidores estabelecidos nos EUA.

Daniela conta que a ideia do negócio surgiu justamente da avaliação de que a fruta estava sendo consumida de forma americanizada demais. Nos anos 2000 era possível encontrar açaí batido com suco de maçã ou com espinafre, segundo a empresária. Assim, o fornecedor direto serviu tanto para oferecer o açaí mais parecido com o que é consumido no Rio e no litoral de São Paulo, onde Daniela cresceu, quanto para buscar custos menores.

US$ 45 milhões em exportações em 2023

Os dados da balança comercial não trazem detalhes sobre exportações de açaí e derivados, mas estima-se que o Pará para o exterior 61 mil toneladas de açaí e derivados em 2023, gerando US$ 45 milhões, conforme um estudo do ano passado da Fundação Amazônia de Amparo a Estudos e Pesquisas (Fapespa), vinculada ao governo do Pará. No total, o Brasil exporta pouco mais de US$ 1 bilhão em frutas por ano, segundo dados compilados pela Abrafrutas.

A quantidade exportada de açaí também é pequena ante a produção nacional de 1,7 milhão de tonelada, registrada em 2023, segundo o estudo da Fapespa, mas cresceu exponencialmente. Em 1999, o Pará exportou apenas 1 tonelada de açaí, mostra o levantamento do ano passado.

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O comércio exterior é importante para equilibrar oferta, demanda e preços do fruto processado, diz Denise Martins Acosta, presidente do Sindicato das Indústrias de Frutas e Derivados do Estado do Pará (Sindfrutas):

— A exportação cria um certo equilíbrio, porque a fruta não fica tão barata, prejudicando os produtores. Quando deixamos de exportar, é muito provável que a gente tenha uma superoferta para mercado interno, então vai baixar preço de fruta, prejudicando os produtores rurais.

Boa parte da produção de açaí não é cultivada, mas vem de práticas extrativistas de famílias ribeirinhas que vivem de colher a fruta, diz Denise. Jhoy Gerald Rochinha Jr., diretor da Associação da Cadeia Produtiva do Açaí de Belém (ACPAB), acrescenta que as safras passada e atual foram prejudicadas pelo calor excessivo. O receio é que os produtores tenham pouco para vender, enquanto a demanda por parte das fábricas, com oferta de sobra, despenca.

Cadeia movimenta R$ 7 bi por ano

O Sindfrutas estima que a cadeia de negócios do açaí movimente R$ 7 bilhões ao ano no Pará. Segundo Denise, são 180 fábricas que processam o fruto para vender congelado para outros estados do Brasil e para o exterior.

Mesmo no centro dos holofotes com a COP30 chegando — Belém sediará a conferência anual das Nações Unidas sobre o clima em novembro —, os paraenses seguem consumindo açaí como manda a tradição, ou seja, como acompanhamento diário do peixe ou do camarão, ao lado de arroz e farofa, entre outras opções.