uma visita à Ilha de Delos, berço de deuses e museu a céu aberto perto de Mykonos

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Pequena e desabitada (com exceção dos poucos guardas e muitos gatos), Delos fica no centro do arquipélago das Cíclades, conjunto de ilhas que tem Santorini e Mykonos como seus pontos mais famosos. Esta segunda, conhecida por suas casas brancas, festas e selfies ao pôr do sol, serve como principal base para quem deseja explorar o sítio arqueológico, um dos principais de toda a Grécia, listada como Patrimônio Mundial da Unesco.

A fama de Delos vem dos tempos em que os deuses caminhavam entre os homens. De acordo com a mitologia, a ilha foi criada especialmente por Poseidon para que Leto pudesse dar à luz aos gêmeos Apolo e Ártemis, filhos de Zeus, fugindo da ira de Hera, a deusa primeira-dama do Olimpo, enfurecida por mais um caso extraconjugal do marido. Após o nascimento de Apolo, um feixe de luz tão forte tomou conta da ilha que ela se fixou à terra. Ao redor dela, surgiu um cordão de proteção formado por várias outras ilhas, que receberam o nome de Cíclades justamente por formarem uma espécie de círculo em volta de Delos.

O mito do nascimento dos deuses, especialmente o de Apolo, e a localização privilegiada, no meio do caminho entre a Grécia continental e o Oriente Médio, fizeram da ilha um importante centro religioso e comercial já por volta de 900 a.C. O movimento de visitantes, vindos de todos os lugares do mundo conhecido, fez florescer uma cidade sofisticada e rica, que atingiu seu auge no século V a.C., quando sediou a Liga de Delos, uma aliança de cidades-estado que permitiu que Atenas se consolidasse numa das grandes potências da Antiguidade. Parte do tesouro reunido pelo bloco, aliás, ficou guardado por alguns anos na própria Delos, séculos antes dos paraísos fiscais tropicais e alpinos.

Quando o Império Romano dominou o mundo helênico, transformou Delos num porto livre, que chegou a ser o maior centro comercial marítimo da Grécia. Na virada para o século I, com a mudança das rotas mercantis romanas para uma outra ilha mais a leste, Delos começou a entrar em decadência, até ser completamente abandonada no século VIII.

As ruínas que os visitantes percorrem atualmente só começaram a ser escavadas em meados do século XIX, por expedições científicas francesas. Muitos dos objetos encontrados por lá, de peças de uso cotidiano a esculturas refinadas, estão no Museu Arqueológico de Delos, fundado em 1904 — quase todas as peças ainda expostas ao ar livre na ilha são réplicas.

O longo período de abandono ajudou a preservar boa parte do traçado urbano original da cidade antiga, inclusive um intrincado sistema de distribuição de água. Ao caminhar pelo Bairro Portuário, o visitante tem uma ótima ideia da quantidade de casas, lojas e oficinas que funcionavam bem perto do mar — muitas delas já debaixo d’água, graças às mudanças climáticas que, segundo especialistas, podem deixar boa parte da ilha submersa dentro de 50 anos.

Pouco mais acima, um imponente anfiteatro grego, com capacidade para seis mil espectadores, ainda oferece uma vista deslumbrante para o mar. Ao redor dele, no chamado Bairro do Teatro, vivia a aristocracia local, cujas mansões eram marcadas por imensas colunas jônicas, algumas delas ainda de pé. Destaque para as casas de Dionísio (marcada por um belo mosaico no piso com a figura do deus grego) e de Cleópatra (não aquela famosa, mas a mulher de um rico comerciante grego).

Outro setor obrigatório é o das ágoras, bem em frente ao cais, onde ficam ao menos duas grandes praças que concentravam todo tipo de comércio, inclusive um dos maiores mercados de escravizados do Mediterrâneo. Um conjunto de arbustos ressecados marca o lugar que já foi um grande oásis, centro de um suntuoso jardim, que dava frente para a construção mais icônica da ilha: o Terraço dos Leões, um templo dedicado a Apolo construído pelos habitantes da ilha de Naxos, outra integrante do arquipélago das Cíclades.

O complexo contava com nove a 12 leões de mármore (boa parte deles mantida no museu), que guardavam a entrada de uma avenida, no estilo da Via Sacra romana, cheia de prédios públicos importantes.

Subindo as colinas, estão o que restou de importantes templos, como os dedicados a Apolo e à deusa egípcia Ísis, mostrando o caráter cosmopolita de Delos em seu ápice. E, para quem tiver fôlego (e aguentar o sol inclemente de uma ilha praticamente sem árvores), vale caminhar mais meia hora até o topo do Monte Kynthos, de onde se observa não apenas quase todo o território, como parte do cinturão de ilhas que o cercam.

Em geral, bastam três a quatro horas para percorrer com calma o circuito aberto ao público e visitar o museu. Protetor solar, chapéu, água e óculos escuros são itens fundamentais.

A maneira mais comum de chegar é através dos barcos que saem de Mykonos e custam em média € 25 por pessoa, ida e volta. Para entrar na ilha, é preciso pagar mais € 20 pelo ingresso que dá acesso ao conjunto arqueológico e ao museu. É possível explorar o lugar de forma independente, mas é bastante recomendável contar com um guia, cujos serviços são oferecidos ainda em Mykonos ou na entrada de Delos, com preços que também começam na casa dos € 20. Quem quiser algo mais garantido pode escolher entre as muitas empresas que oferecem pacotes já fechados, com transporte, bilhete e guia, e cobram a partir de € 70 por pessoa.