Mais de 60 pessoas morreram no Iraque em um incêndio que devastou um centro comercial na cidade de Kut, informaram as autoridades nesta quinta-feira, enquanto muitas famílias ainda buscam por informações de vítimas. As autoridades abriram uma investigação para esclarecer as causas do incêndio em um país onde as normas de segurança são precárias.
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“O trágico incêndio tirou a vida de 61 cidadãos inocentes, a maioria dos quais morreu asfixiada nos banheiros”, informou o Ministério do Interior, que atualizou um balanço anterior de 50 mortos.
As autoridades relataram que há 14 corpos carbonizados ainda não identificados. O incêndio começou na noite de quarta-feira e se espalhou rapidamente pelo complexo Hyper Mall, que tinha cinco andares. As causas ainda não foram esclarecidas, mas um sobrevivente relatou à AFP que um aparelho de ar-condicionado explodiu.
O fogo já foi controlado, mas os bombeiros continuam no local em busca de pessoas desaparecidas. Até as quatro da madrugada, ambulâncias continuavam transportando vítimas para o hospital de Kut, situado a cerca de 160 quilômetros ao sudeste de Bagdá. Um correspondente da AFP viu corpos carbonizados no hospital.
Segundo o repórter, o centro comercial havia sido inaugurado apenas cinco dias antes. Os primeiros relatos indicam que o incêndio começou no primeiro andar.
Dezenas de pessoas se reuniram em frente ao hospital aguardando a chegada das ambulâncias, e algumas estavam dominadas pelo desespero. Nasir al Quraishi, um médico de cerca de 50 anos, contou que perdeu cinco familiares.
“A tragédia nos atingiu em cheio. Fomos ao centro comercial para comprar comida, jantar e escapar dos cortes de energia em casa”, relatou. “Um ar-condicionado explodiu no segundo andar, o incêndio começou e não conseguimos escapar.”
O governador provincial, Mohamed al Miyahi, decretou três dias de luto e disse que as autoridades vão processar o proprietário do prédio e do centro comercial.
“Essa tragédia é um grande choque (…) e exige uma revisão rigorosa de todas as medidas de segurança”, afirmou o governador.
O primeiro-ministro Mohamed Shia al Sudani ordenou uma “investigação minuciosa” para identificar “falhas” e evitar novas tragédias.
As normas de segurança no setor da construção frequentemente são ignoradas no Iraque, um país onde as infraestruturas estão muito deterioradas após décadas de conflitos, o que provoca acidentes fatais e incêndios.
Durante o verão, as temperaturas chegam perto dos 50 °C, aumentando o risco de incêndios. Em setembro de 2023, um incêndio em um salão de festas deixou ao menos 100 mortos, muitos deles vítimas de uma debandada quando os convidados tentaram escapar das chamas.
Em julho de 2021, mais de 60 pessoas morreram em um incêndio em uma ala para pacientes com covid-19 em um hospital no sul do Iraque.
