Estudo publicado na PLOS One, realizado por uma equipe internacional de pesquisadores, analisou dados disponíveis publicamente em 93 países para examinar a relação entre índices de felicidade, densidade de gatos domésticos e taxas de infecção por Toxoplasma gondii – o parasita que afeta até 1 em cada 3 pessoas e do qual os felinos são os principais hospedeiros. Cientistas descobrem ligação surpreendente entre gatos e felicidade em estudo feito 93 países
Os pesquisadores queriam verificar se ter um gato fazia diferença na felicidade e se o risco de infecção por parasitas afetava isso de alguma forma. Embora o T. gondii seja geralmente inofensivo e assintomático para a maioria das pessoas, pode causar problemas em grupos mais vulneráveis e tem sido associado à ansiedade, depressão e esquizofrenia.
“O que descobrimos é que os países com mais gatos tendiam a relatar níveis mais altos de felicidade, enquanto os países com maior exposição ao Toxoplasma gondii tendiam a relatar níveis mais baixos de felicidade”, afirmam os autores do estudo em um comunicado à imprensa.
Esses resultados aparentemente contraditórios precisam ser analisados com mais cuidado, segundo os autores. Os pesquisadores sugerem que certos países podem ter tido um impacto desproporcional nos resultados.
A China, por exemplo, apresentou um índice de felicidade relativamente alto, apesar de ter uma densidade de gatos menor do que a maioria dos países. Uma das nuances mais surpreendentes nos dados foi que os países com mais gatos tendiam a apresentar níveis mais baixos de exposição ao T. gondii.
“É claro que essas são associações em nível nacional, então não podemos afirmar que ter mais gatos torna as pessoas mais felizes ou que a toxoplasmose as torna menos felizes, mas os padrões são interessantes o suficiente para merecerem uma investigação mais aprofundada”, dizem os autores do estudo.
A riqueza também foi incluída. Deve-se considerar que países mais ricos podem tornar as pessoas mais propensas a possuir gatos e a ter melhor acesso a cuidados veterinários. Além disso, em países mais ricos, os gatos têm maior probabilidade de serem mantidos dentro de casa, de receberem consultas regulares ao veterinário e de comerem ração comercial para gatos.
“Isso contraria a suposição simplista de que ter mais gatos significa necessariamente maior exposição a parasitas e sugere que fatores como manejo de animais de estimação, saneamento e condições socioeconômicas podem ser importantes”, afirma o biólogo Javier I. Borráz-León, do Instituto Nacional de Psiquiatria Ramón de la Fuente Muñiz, no México.
Para aprofundar a pesquisa, estudos futuros poderiam acompanhar donos de gatos e pessoas que não possuem gatos individualmente, em vez de em nível nacional.
“Estudos futuros sobre a felicidade em nível nacional devem integrar perspectivas socioeconômicas e biológicas, incluindo abordagens longitudinais e interdisciplinares para elucidar os mecanismos e processos subjacentes”, escreveram os pesquisadores em seu artigo publicado.
Cientistas descobrem ligação surpreendente entre gatos e felicidade em estudo feito 93 países
